まず.「上大静脈」という概念を理解する必要があります。 私たちの体内の血液は.左心室から大動脈を経て.動脈枝に送り出されます。 動脈血は.体内各組織に張り巡らされた毛細血管で酸素や二酸化炭素などと交換され.静脈血となる。 末梢静脈血は次第に大きな静脈に溜まり.最終的には上半身のすべての静脈血が一つの大きな静脈に溜まります。 この静脈が上大静脈で.それに対応して下半身の静脈血を集めた大きな静脈が下大静脈である。 上大静脈と下大静脈は右心房とつながっており.右心房に静脈血が送られる。 その後.血液は心臓と肺で全循環を完了する。 上大静脈はいわば体内の静脈血の主動脈であり.上半身のさまざまな「通り道」の血液は.最終的にこの主動脈を通って目的地である右心房に到達するのです。 この主幹動脈が何らかの原因で「閉塞」すると.血液は右心房に戻ることができなくなります。 少量の血液は.さまざまな「経路」を通って間接的に右心房に戻され.側副血行路を作ることができます。 上大静脈症候群は.さまざまな原因で上大静脈が完全または部分的に閉塞することにより.上大静脈系の血流が遮断され.側副血行路が形成される症候群群です。 上大静脈の「閉塞」の原因は様々で.悪性と非悪性に分けられますが.そのうち悪性が80～90％を占め.最も多い原因は気管支肺がんです。 上大静脈は左右の肺の間を通っており.左右の肺は上大静脈という「大きな川」の両脇にある「山」のようなもので.肺がんが発生すると山の地面が広がり.当然川は狭くなり.上流からの水がスムーズに通れなくなる。 非悪性腫瘍の主な原因は.上大静脈の血栓症です。 中心静脈カテーテルやペースメーカーなどの器具の臨床使用が増えてきたため.血栓による上大静脈症候群が徐々に増えてきました。 上大静脈に長期間留置されたデバイスは.血管の内壁を傷つけて血栓症を引き起こしますが.血栓症は.大通りを多数の車が塞いで他の車が通れなくなるのと同じようなものです。 では.どのような患者さんが上大静脈症候群になるのでしょうか。 上半身の静脈還流障害と頭頸部への血液貯留により.顔面.頸部.上胸部の浮腫と静脈充満の拡張がしばしば認められます。 血液還流が減少し.酸素供給が不十分になり.患者は呼吸困難を経験することもあります。 また.患者さんによっては.咳.嗄声.頭痛を発症することもあります。 悪性腫瘍や急速に進行する血栓症などの原因による上大静脈症候群は.短期間で呼吸困難や脳浮腫が急速に進行するため.しばしば非常に積極的な緊急事態となります。 本疾患の診断には.原因の把握だけでなく.閉塞部位や範囲.側副血行路の描出が重要であり.現在では胸部強化CTが広く臨床で使用されています。 また.悪性腫瘍が疑われる場合は.病理診断のために生検が必要です。 生検は.光ファイバー気管支鏡.CTガイド下穿刺生検.縦隔鏡などで行うことができる。 上大静脈症候群の治療は.症状の重症度とその原因によって異なります。 血管内ステントの急速な発展により.上大静脈の静脈内ステント留置術は現在.上大静脈症候群の対症療法として選択される治療法になっている。 簡単に説明すると.このインターベンションは.皮膚を小さく切開して静脈にアクセスし.そこから閉塞した上大静脈に至り.拡張した静脈の後ろにステントを設置し.静脈を支えて血液をスムーズに逆流させるというものです。 つまり.ステントで閉塞の大動脈を広げれば.自然に車両はクリアになるのです。 このインターベンション治療は.急性発症の良性・悪性疾患による上大静脈症候群や放射線治療不良.手術適応のない場合.静脈閉塞を速やかに解消し.従来の手術に比べて低侵襲で合併症が少ないため.広く用いられている。 インターベンション治療後は.放射線治療.化学療法.手術など.それぞれの原因に応じた治療が可能です。 以上より.血管内ステント留置術は.悪性腫瘍や血栓症による重大な緊急事態である上大静脈症候群の症状を安全かつ迅速に緩和することができ.対症療法として第一選択となることが期待されます。
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