MDSの正確な原因は.現在もわかっていません。 生まれつきMDSを発症する素因があることを示唆する証拠もあります。 この状態は.外的要因によって引き起こされるスイッチと見なすことができる。 そのような外的要因が特定できない場合.「原発性MDS」と呼ばれる。 がんに対する放射線療法や化学療法は.MDS発症の引き金となることが知られています。 治癒可能性のあるがん（乳がん.精巣がん.ホジキン病.非ホジキンリンパ腫など）の治療のために化学療法剤を服用したり放射線治療を受けると.治療後最長で10年間.MDSを発症する危険性があります。 がんの化学療法や放射線療法後に発症するMDSは「二次性MDS」と呼ばれ.通常.骨髄細胞に複数の染色体異常が認められます。 ベンゼンの使用は現在では厳しく規制されていますが.その他の化学物質がどのようにMDSを引き起こすかは不明であり.特定の職業はMDSまたはAMLに「かかりやすい」とされています。 MDSやAMLになりやすい職業として.塗装工.炭鉱労働者.防腐剤製造者などが挙げられます。 MDSの原因となる食物や農産物は知られていません。 日常的な飲酒は赤血球数および血小板数を減少させる可能性がありますが.アルコールがMDSの原因となることはなく.喫煙がMDS発症リスクを高めることを証明するデータは十分ではありません。 しかし.喫煙者がAMLを発症するリスクは非喫煙者の1.6倍であることが知られています。 患者さんやそのご家族は.しばしばMDSが伝染するかどうかを心配されます。 ウイルスがMDSを引き起こすという証拠はないため.MDSは愛する人に伝染することはありません。 MDSは遺伝性ではありません。 実際.家族（兄弟姉妹を含む）が同時にMDSと診断されることは非常に稀です。