ビーチで.暖かい日差しの中.大切な人と一緒に.おいしいものを食べて.幸せな気分になりたいというのは.共通の追求です。
食道がんの患者さんにとって.残念なことに食事ができないことほど辛いことはありません。
食道がんは.食道の最内面である食道粘膜の上皮組織から発生する悪性腫瘍である。
悪性腫瘍の2％を占め.全世界で毎年約22万人が罹患しています。
中国は食道がんの発生率が高い地域で.特に河南省.河北省.山西省.陝西省の太行・呂梁山脈.内蒙古自治区.江蘇省.安徽省は近くに出稼ぎ人口が多く.食道がんが多い。
また.四川省.湖北省.広東省.福建省でも高い発生率となっています。
食道がんは死亡率が高く.長年の努力と積極的な治療により.全体の5年生存率は40％程度にとどまっています。
その主な理由は.早期診断が容易でないことと.診断された時にはすでに重症であることです。
実際.早期食道がんは非常によく治療でき.5年生存率は70～80％に達します。
1964年から現在に至るまで.周恩来総理をはじめとする数代の指導者の親心のもと.国は腫瘍制御予防室を設置し.河南省林県姚村からまず人的・物的資源を組織し.全国的に大規模な綿密な研究を行い.大きな成果を上げ.食道癌の診断・治療レベルは新たな高みに達し.技術も基本的に成熟してきた。 食道の診断.特に早期診断に関しては.第一に医学的知識の不足.第二に社会環境による心理的混乱が人々を悩ませている。
病気を感じないからではなく.経済的な理由や仕事上の理由で医療機関への受診をためらい.軽症は後回し.大病は治療.重症は病院に担ぎ込むという状況を生み出している患者を多く見かけます。
たとえ手術を受けたとしても.定期的な検査を受けることを嫌がり.混乱を好み.治療を拒否し.やがて治療を受けられずに亡くなってしまう。
食道がん多発地域の食道がん専門医が.自分で食べることの不快さを感じて検査を受け.治療できるとはっきり診断されたのに.心理的な問題で検査結果を机に置いたまま.数ヵ月後に自ら病気を遅らせて命を救わなければならなくなりました。
実は食道がんは世間で言われているようなものではなく.10個中9個は埋もれてしまい.残りの1個はがんではないのです。
早期食道癌の治療は比較的容易であり.その効果も非常に満足のいくものであることが.多くの臨床データによって証明されています。
党と国が国民の医療アクセスの向上に努め.医療が高度に発達した今日.その概念を改めるべきでしょう。
一度入院したら1年間は無給で働き.救急車が出れば無給で豚が飼育される」というジレンマも改めるべきでしょう。
医療を受けることは.自分のためだけでなく.家族の幸せや社会の調和のためでもあります。 食道がんの原因はさまざまですが.表面的には.ニトロソアミンを含む食品の長期摂取.食品中の微量元素の不足.食習慣の乱れによる食道粘膜の慢性炎症または外傷が関係していると思われます。
例えば.漬け物の慢性的な使用.強いアルコールの多飲.喫煙.粗食や刺激物を好む.早食いや熱すぎる食事などです。
要するに.遺伝子の継承と遺伝子のバリエーションが関係しているのです。
患者さんの多くは家族歴があり.複数の親族に食道がん患者がいることさえあり.特に男性の親族には注意が必要です。
これは.遺伝子の関連を示唆しています。
また.科学的実験により.食道がんには複数の遺伝子変異があることが確認されており.食道がんは複数の遺伝子変異が現れることで発生することが示唆されています。
遺伝によって.いくつかの遺伝子の変異が受け継がれることがありますが.これらの遺伝子は一般的に癌を引き起こすのに十分ではありません。
つまり.これらの人は他の人よりも食道がんを発症しやすい.つまり感受性が高いということです。
後天的な刺激や生活上の注意不足により.一度新しい遺伝子の変異が生じます。
変異したすべての遺伝子が協調して働き.やがて肉眼で見える病変に発展するのが.がんの発生です。
私の患者の友人で.コンピュータの専門家と著名な外交官の二人は.父方の年長者に食道癌の人が多く.その家系の男性は特に酒豪で.ほとんどアルコールを水として飲んでいるような人たちでした。
また.これらの例は.食道がんの発生における先天性因子と後天性因子の役割を示している。
そこで現在.科学者たちは.このような感受性の高い人々を見つけ出し.その発生を防ぐために積極的に指導・介入しようとしています。 一般に「窒息」と呼ばれる食道がんの主な症状は.進行性ですぐに食事ができなくなり.その後.違和感や痛み.慢性的な喉の不快感.胃炎などが起こります。
医師たちは.”一に咽頭閉塞.二に胸痛.三に異物感.四に嚥下停止.五に心痛.六に喉の乾き.七に胸骨の後ろの激しい痞えと腫れ
“とジングルで表現しているそうです。
診療していると.ひどい咽頭炎の患者さんが.のどの異物感や飲み込みの違和感を訴えて受診されることが多いのですが.実はこれは通称「プルーン核」と呼ばれる神経症なのだそうです。
集中力が低下したときに症状が顕著に改善することが特徴です。
また.膵臓機能障害の患者さんの中には.食事が困難な方もいらっしゃいますが.大量の水を飲んだ後に食べ物を胃に押し込むような感覚があることが多いようです。 症状のある患者さんは.速やかに医療機関を受診してください。
現在.病院で一般的に行われている診断検査には.胃カメラ.食道造影.胸部CTなどがあります。
かつては剥離性細胞診Ⅰが徐々に胃カメラに置き換わっていったが.今はどうだろうか。
つまり.表面に網のついた小さな風船を使い.それを患者さんに持ってもらい.風船を膨らませて食道から引き抜き.摩擦を頼りに食道がん細胞を網に落下させ.外に出すという方法です。
この方法は.経済的で簡単だと言われていますが.技術的なミス.細胞の形態が異型である.可視化が不十分.情報量が少ないなどの欠点も多く.有能な細胞検査士が少ないことも相まって.一次病院がこの方法に踏み切れない理由になっています。
現在.より実用的な方法である胃カメラは.高い有病率を誇っています。
しかし.病院によっては顕微鏡自体の質が悪いことや.検査者の経験が浅いこともあり.病変の描写が不正確だったり.初期病変の報告が少なかったりすることが多いようです。
初期病変は.顕微鏡的には主に周辺組織との不整合として現れ.具体的には.cryptic.erosive.plaque.papillaryに分類されます。
食道がんは異型過形成から発生し.ヨウ素で染色することができます。
臨床の場でヨウ素染色を用いることで.早期のがんや前がん病変を容易に発見することができます。
特に.食道超音波内視鏡検査との併用により.腫瘍の状態の推定や.腫瘍と周辺組織・臓器との関係の把握がより正確に行えるようになりました。
胃カメラの技術向上により.早期がんは開腹手術などの大手術ではなく.胃カメラによる切除だけで治せるようになりました。
この方法は.全身麻酔や入院を必要としないため.簡便で経済的な方法です。
食道造影は.造影剤を下向きに飲み込む際に.腫瘍によって不連続で遮られない像が形成されることで診断されます。
CTは.大型の医療診断装置として.現在ではより一般的で経済的なものとなっています。
腫瘍が周辺組織に浸潤しているかどうかを観察し.完全切除の可能性を術前に推定するために有用です。
食道がんはやや遺伝性が強く.地域性もあるため.ある程度の常識があることが多く.この病気を考えるのは難しいことではありません。
患者さんの大半は医学的な理由以外.特に経済的な理由で病気が遅れており.これが医師にとって最大の戸惑いとなっています。 食道がんの病理は.わが国では圧倒的に扁平上皮がんが多く.心窩部に発生する腺がんとは異なる。
また.海外では腺癌が多く.主に逆流性食道炎（ベレット食道）による食道粘膜の腸上皮化生を伴います。
臨床的には.病変の位置により.頸部.上部.中部.下部胸部食道がんに分類されます。
部位の違いにより.手術方法の選択にも違いが出てきます。
大動脈弓に隣接する上部分節食道癌の場合.特に右側の拡大した上部縦隔リンパ節を術前に検出すると.手術の視認性に問題があるため.通常は頸部.胸部.腹部の複合切開が必要となります。
その他.初期から中期にかけての病変では.左胸に頸部切開を追加する／しない場合があります。
手術の原則は.病変を可能な限り取り除き.かつ生理機能を最大限に温存することです。 病気の食道とその周囲のリンパ節を切除し.切除した食道を遊離胃や空腸.結腸に置き換えて上部消化管を再建するのが基本的な治療法です。
胃は空腸や結腸よりも優れているため.切除された食道の代わりとして最もよく使われます。
他人の食道を移植する方法や.人工的に食道を作る方法は現在研究中であり.まだ成熟していない。
頸部・胸部・腹部の同一切開で.胸腔鏡と腹腔鏡を併用した低侵襲手術を行っています。
患者さんの苦痛を軽減する一方で.価格は高くなる。
右側の下・中段のがんの癒着や浸潤を下行大動脈から切り離すことは.左側の開胸よりも目立ちにくく.困難なため.前・上段の患者さんには低侵襲手術が適しているのです。
また.胸部胃は食道のベッドに位置するため.術後はさらに連結放射線治療ができない。
食道がんの初期と末期は.患者さんやそのご家族が知りたがっていることであり.医師が治療のしやすさや治療効果を評価する基準にもなります。
大量の臨床データの長期追跡調査と統計解析により.食道がんの浸潤の深さは.長さよりも病期の初期と後期を反映することが分かっています。
腫瘍が粘膜層のみに浸潤しているものを早期がん（in
situがん）.食道の一番外側の線維性膜に浸潤していたり.リンパ節転移があるものを進行がん.その間を浸潤がんと呼び.他の臓器からの転移があるとかなり深刻な状態になります。
浸潤癌は髄質性（食道壁に成長し延髄に類似）.粘液腫性.硬結性.腔内性に大別される。
より進行した食道がんでは.リンパ節転移を伴うことが多く.最も進行した患者では.他臓器への血流転移を伴わない多部位・多量のリンパ節転移のみを認めることもあります。
そのため.予防と転移リンパ節の除去が治療の中心となり.生存率を向上させる鍵となります。
リンパ節転移をよりよく管理し.予防するために.多くの処置が設定されています。
その中でも特に重要なのが.食道がんに対する3フィールドクリアランスと放射線治療です。 食道がん対策は.早期予防.早期診断.早期治療に努めることです。
健康教育を強化し.中・後期の患者さんが病気を克服する自信を高めることは.前向きに人生に向き合う限り.必ず奇跡を起こすことにつながります。
私の患者の一人は.多発性転移があるにもかかわらず.食道ステント留置や放射線治療などのさまざまな局所治療により.腫瘍の長期生存を達成しています。
そのため.よく「患者さんの3分の1は自ら怯えて死んでしまう」と言われます。