ヒト成長ホルモンは.1日に5～9回のピークを持つパルス状に分泌され.その多くは夜間の睡眠中に起こります。
これは.人間の血液中の成長ホルモンの濃度が変化していることを示しています。
また.成長ホルモン欠乏症のお子さんと.同じく早朝に採血して成長ホルモン値が低い健常児の基礎血中成長ホルモン値には差がないため.この測定結果だけでは成長ホルモン欠乏症かどうかを医師が判断することはできないのです。 では.低身長の子どもが成長ホルモンの不足かどうかを判断するために.医師はどのような検査をすればよいのでしょうか。 ヒト成長ホルモンの分泌は.豆類で生成されるほか.運動や食事.ストレス刺激などの要因にも影響されます。
下垂体は.痛みを伴う刺激.空腹.低血糖のほか.ある種の薬剤によって成長ホルモンの分泌が促されることがあります。
そのため.医師はこれらの性質をもとに.スクリーニング検査（運動検査.睡眠検査など）や多くの薬剤を用いた検査など.体内の成長ホルモン量を調べる方法をさまざまに工夫しています。 成長ホルモンの薬物誘発試験としては.インスリン低血糖試験.アルギニン試験.レボドパ試験.コリスチン試験などがよく行われます。
これらの検査は.早朝空腹時の静かな状態で行う必要があり.薬物挑発検査では30分ごとに血液検体を採取する必要があります。
そのため.念のため.小人症の子どもは入院して検査する必要があります。 異なる薬剤を用いた2回の成長ホルモン刺激試験の結果が低い場合（いずれも10ng/ml以下）.医師は他の臨床症状や検査結果と合わせて.小人の子供を成長ホルモン不足と判断することができます。