2005年.CCTVの有名な司会者・崔永源氏がうつ病を患っていることを暴露し.「うつ病」の話題が一時期話題になったが.多くの人の目には.うつ病は話題になっていることを除けば.まだ自分とは関係のない言葉として映っているようだ。 遠いところにしか存在しないような気がします。
現実は.人々が思っているよりもずっと厳しい。 うつ病は.その頻度の高さと.ほとんどの人が人生のある時期に経験することから.「精神病理学の風邪」とも言われています。 調査によると.女性の21％.男性の13％が人生のある時点でうつ病を患っているそうです。 現在.うつ病の患者数は全世界で3億4千万人を超え.2020年には心臓病に次いで多い人間ドックになると予想されており.有病率は上昇傾向にあります。 中国では.うつ病の有病率は増加の一途をたどっています。 調査によると.中国におけるうつ病の有病率は約3～5％で.すでに2600万人以上がうつ病に苦しんでいるという。 うつ病にかかった人のうち.10～15％は最終的に自殺で死亡する危険性があると言われています。
うつ病の症状
うつ病は.その症状の重さによって.軽度.中等度.重度に分類されます。 うつ病は.主に心の状態が低下することを特徴とし.その程度は様々で.軽い心の状態の低下から.悲しみ.悲観.絶望に至るまで.様々な状態があります。 患者さんは.心が重く.無意味で.不幸で.落ち込んで.人生の痛みや苦しみに対処できないと感じています。 また.患者さんによっては.不安感.焦燥感.緊張感.落ち着きのなさなどを感じることがあります。 この期間中に以下の症状のうち少なくとも4つが現れ.2週間以上続くようであれば.医師の診断を受けることをお勧めします。
1. 日常生活への関心が薄れ.楽しさを感じられなくなる。
2.原因がないのに著しく体力が低下し.疲労感が持続すること。
3. 精神運動遅延または激越。
4. 自尊心の低下.自責の念.または罪悪感（妄想のレベルに達することもある）。
5. 連想が困難である.または自分で考える能力が著しく低下している。
6. 繰り返す死の念.または自殺行為。
7.不眠症.または早起き.または過度の睡眠。
8. 食欲不振.または著しい体重減少や過食がある。
9.性的欲求が著しく低下すること。
うつ病の人の多くは.日中と夜間で気分が変わることがあります。 早朝や午前中に抑うつ状態に陥り.午後や夕方になると徐々に改善し.短い会話や食事ができるようになります。 日内変動の発生率は約50％です。
うつ病の悪影響
うつ病患者の目には.世界全体が暗く灰色の憂鬱なベールのように見える。 うつ病は.人の学校や仕事.生活に深刻な影響を与えます。 身体.思考.感情.行動などに悪影響を及ぼします。 思考連合過程が抑制され.心が回らない.反応が鈍い.発話の回数が少ない.遅い。 心の動きが鈍くなることで.身体は元気がなくなり.あらゆる活動も不活発になり.怠惰で硬直した状態になり.外の世界や本来なら興味のある活動にも参加しようとせず.一人で考え込んでしまうことを好むようになるのです。 うつ病の症状は.計画的な治療が間に合わないと.慢性的なうつ病に変化してしまうことがあります。 また.慢性的なうつ病は.原因不明の欠勤の増加.過度の飲酒.喫煙.体調の悪化など.さまざまな生活上の問題を引き起こす可能性があります。
うつ病の方の多くは.重大な身体症状を併発しており.それが悩みに拍車をかけていることも少なくありません。 動悸.胸の圧迫感.胃腸の不調.便秘.食欲不振.体重減少などであり.最も注目すべきは.うつ状態が続くと睡眠不足になりやすく.睡眠不足が続くとさらにうつ状態が進むということである。
うつ病を発症した人は.深い奈落の底に落ちたような憂鬱感や絶望感.常に不幸であることを感じることが多いようです。 家族や友人と距離を置き.人に近づきたがらない。
うつ病の人は「負の認知パターン」に陥り.自責や自責の念に駆られがちです。 毎日失敗ばかりしている」「自分は何もできない」「他人に迷惑をかけている」と思っているのです。 ひどい場合は.自分の人生が他人に迷惑をかけていると考えることもある。 例えば.社会で毎日起きている交通事故はすべて自分の責任だと思い込んでいる患者さんがいます。 これは典型的な自作自演の妄想です。 このような精神状態は.気分の乱れが死の恐怖を超えるところまで発展する。 自殺は.うつ病の最も深刻な結果です。 うつ病患者の60％以上が自殺願望や自殺行為をしたことがあり.最終的に15％が自殺で亡くなっています。
再発率が高いことも.うつ病の危険な一面です。 うつ病の初回エピソードの自然経過は約半年から2年で.治療せずに寛解しても.再発のリスクは50％.2回エピソードの患者では70％.3回エピソードの患者では90％と高く.このため.うつ病の再発を予防することが重要です。
長期間の追跡調査により.うつ病の長期化は患者の中枢神経系に不可逆的な損傷を与え.認知機能に著しい障害をもたらし.治療を困難にし.いわゆる障害をもたらすことが判明しています。 世界の「身体障害者」「精神障害者」の上位10疾患のうち.5疾患は精神疾患であり.中でもうつ病は1位である。
なぜ.うつ病になるのですか？
うつ病の原因は非常に複雑です。 現代医学では.うつ病の発症は生物学的要因と心理社会的要因が複合的に作用していることが証明されています。
主な要因は以下の通りです。
1. 脳内神経伝達物質のレベルの変化：例えば.5-ヒドロキシトリプタミンの伝達物質など。 季節性情動障害は.うつ病を生物学的な方向から理解した鮮やかな例であり.トランスミッターレベルでうつ病の季節的な発症を説明できることになる。
2.遺伝子と遺伝：うつ病は遺伝的要因と関係があること.うつ病は家族歴と密接な関係があることを示す証拠が増えてきています。 両親のどちらかがうつ病の場合.子供がうつ病にかかる確率は25％.両親ともにうつ病の場合は50～75％に上昇するという研究結果があります。
3.環境のトリガー：今日のペースの速い社会.生活の中で負のイベント.目に見えない圧力とトリガー要因の刺激.貧しい認知や性格特性は.より一般的な有害環境要因である。 例えば.愛する人の死.心理的な挫折.仕事や勉強のプレッシャーが強すぎる.夫婦間の問題.対人関係の変化.経済状況の変化.個人の学業の成否（特に中学・高校の受験時）.などなどです。 強い精神的ストレス.強いトラウマ.不快な感情体験など.生活のあらゆる条件がうつ病の引き金となる可能性があります。
4.性格：内向的.悲観的.自分に自信がない.自分を責めやすいなど.うつ的な性格の人がいる。 この種の人格は.しばしば過度に状況の深刻さを心配し.優柔不断であり.それは一般的に.この種の人々は常にいくつかの単語.過度の落ち着き.臆病と恐怖.考えすぎていると考えられている; 些細なことの少しは悲しみと涙.悲しみに過敏になる.その悲しみは長い時間.常に非常に忘れられないが続く普通の人に比べて; 毎回困難にふけると危機感が.大きな責任ではなく.発生時に抽出することはできません。 大きな責任に直面したとき.「やりたい」という不安ではなく.「未来は暗い.光がない」と感じ.悲しみと不安でいっぱいになり.先入観にとらわれてしまうのです。 このような性格の人は.うつ病になりやすいと言われています。
5.身体的な病気：脳卒中.心臓発作.ホルモン障害などの深刻な身体的な病気は.しばしばうつ病を誘発し.もともとの病気を悪化させることがあります。
6.薬物要因：ある種の薬物（高血圧治療薬.関節炎治療薬.パーキンソン病治療薬など）を長期間使用すると.うつ病の症状が出る人がいます。
7.喫煙.アルコール.薬物の乱用：かつて研究者たちは.うつ病患者はアルコール.ニコチン.薬物を使って憂うつな気分や不安な気分を和らげていると考えていました。 しかし.新しい研究によると.これらのものの使用は.実はうつ病や不安障害の引き金になることが分かっています。
8.その他の心理社会的要因：乳幼児期や幼児期の貧しい子育てが神経発達に影響を与える。幼少期の生い立ちや自身の性格形成がうつ病の一因となることもある。
うつ病の治療と予防
うつ病はこれまで.多くの人が「考えることができない」ことと関連づけ.病気としてではなく.単なる「思考の問題」あるいは「副健康」として扱われてきました。 うつ病は深刻に受け止めるべきであり.その予防には自己調整とストレス解消が基本である。 うつ症状があり.すでに社会的機能に深刻な影響を及ぼしている場合は.専門の精神科病院や心療内科で相談・治療することが重要です。 うつ病からの回復には.迅速な発見と治療が必須です。
現在.うつ病の治療には.薬物療法と精神療法があります。 プロの心理カウンセラーは.良い治療結果を得るために.両方を組み合わせて使用することがよくあります。 薬物療法は.心理状態を安定させ.生理的な意欲を高めるために行われ.心理療法は.うつ病の原因を突き止め.それを治す自分の力を発見するための手段となります。 軽度のうつ病は.心理療法や運動量の増加で十分に回復しますが.中等度や重度のうつ病は薬物療法が必要です。 専門の心理士は.気分を調節する物理的な方法と薬物療法で安定させるためのさまざまなアプローチを持っています。 実は.うつ病は.高血圧のために降圧剤を飲んだり.糖尿病のために砂糖の薬を飲んだりするのと同じように.一般的な慢性疾患なのです。
抗うつ薬には様々な種類があり.個人の体質によって適した薬が異なります。 精神医学界では一般的に.うつ病は速やかに.適切な量を.そしてフルコースの薬物療法で治療する必要があると強調されています。 一般的には.初発の症状が消失してから3～6ヶ月.2回目の再発の場合は3～5年.3回以上再発した場合は生涯にわたって薬を飲み続けることが推奨されています。
このように.うつ病は早期発見・早期治療が非常に重要です。 うつ病の治療は難しくありません。大切なのは.うつ病と向き合い.適切な解決策を見つけることです。