カロリーは熱量の単位で、食べ物の栄養エネルギーや体内で放出されるエネルギーを測定し、栄養失調や肥満にならないよう生体の栄養バランスを保つ。 1気圧の環境下で水1gを1℃上昇させるのに必要な熱量を1カロリーといい、カロリー単位の一種に属し、主に炭水化物、タンパク質、脂質などの栄養のカロリーを測定する。 通常、カロリーは食品の栄養エネルギーを計算するために使用され、消費する食品を選択することができます。 WHOがかつて出版した「カロリーとタンパク質摂取量」という本には、人体が1日に必要とするカロリーの値が詳しく書かれており、通常の成人男性であれば1日あたり約1,980～2,340キロカロリー、女性であれば1日あたり約1,800～1,900キロカロリーの摂取が必要とされている。 実際の摂取量が不足した状態が長期間続くと、栄養失調を引き起こす。 しかし、摂取量が過剰になれば、体内の脂肪分が増え、肥満の原因となる。 したがって、食事の際には、食品のカロリーをチェックし、食品の摂取量を厳密に管理し、新鮮な果物や野菜を多く食べ、適時に栄養素を補給する必要がある。