この病気の原因は不明である。 西洋医学では.脂漏に基づく炎症性疾患であり.皮脂の分泌量の増加や化学組成の変化が関係していると考えられています。 最近では.正常集団に共生するMalassezia furfurが脂漏性皮膚炎の発症や増悪に関与している可能性が指摘されています。 また.Malassezia furfurとその代謝物が表皮に過剰に繁殖することで.免疫反応が起こると考えられている。 脂漏性皮膚炎は.疲労.精神的ストレス.感染症などが引き金となり発症することがあります。 AIDS患者は.しばしば重度の播種性脂漏性皮膚炎を呈するが.これは免疫不全によるMalassezia furfurの過剰増殖に関連していると考えられる。 さらに.心理的な要因.辛いものや油っこいもの.ビタミンBの欠乏.アルコール依存症なども病気を悪化させます。 研究により.発症リスクは年齢に関係なく.生後3カ月以下の乳幼児と30～60歳の成人では発症リスクが高いことが判明しています。 また.インターフェロン.リチウム.オステオポンチンなど.脂漏性皮膚炎になりやすい薬剤があります。 脂漏性皮膚炎は.漢方では「白皮症」と呼ばれています。 主に湿気や熱・風によって発症すると考えられています。 湿と熱が合わさって.皮膚をふさいだり.経絡を伝わったりすることで起こると考えられています。 あるいは風熱の邪が皮膚を襲い.長い間陰血を消耗して陰傷となり.血が乾くか.血が乾いた体に再び風熱の邪を感じて血虚風となり.風熱と乾燥が皮膚を塞いで皮膚の潤いが失われるかであろう。