なぜ赤ちゃんは脊髄空洞症や鼠径ヘルニアになるのでしょうか？ 男の子の場合.睾丸は成長とともにおなかから陰嚢の底に徐々に降りてきますが.このとき同時に陰嚢の中に袋が降りてきて.これを「括約筋」と呼んでいます（女の子も同様の構造になっています）。 この袋は通常.間もなく閉じて紐状になります。 しかし.それが閉じない場合はどうなるのか。これを「未閉鎖括約筋」と呼んでいます。 1.括約筋の上下は閉じないが.開口部は小さく.水しか通らない。 2.精索の真ん中が閉じていないため.局所的に液体が溜まっているもので.精索脊髄液減少症である。 3.括約筋の上部は閉じているが.下部だけが閉じていない.これが精巣陰茎捻転症である。 4.袋が閉じないだけでなく.開口部が比較的大きく.小腸などの胃の内容物が落ちてしまう鼠径ヘルニアです。 では.なぜ医師によって診断が異なるのでしょうか？ これは.鼠径ヘルニアの中の腸が出たり入ったりしているからです。 医師が検査したときに腸が袋に入っていない場合.脊髄空洞症と診断される。 超音波検査の時は赤ちゃんが横になっていることが多く.その時に腸のほとんどがお腹の中にあるため.誤診されるのです。 では.それを判断するための透過光検査はないのでしょうか？ 実は.透過照明というのは.まったく正確ではありません。 前述したように.腸が袋に入っていない場合は.腸も半透明になります。 小さな赤ちゃんの小腸の壁はとても薄く.時には半透明にもなります。 では.あなたの赤ちゃんは.脊髄空洞症なのか.鼠径ヘルニアなのか？ 方法1：詳しい病歴.赤ちゃんの袋の大きさに変化がないか.同時に嘔吐や便が出にくいか.下痢と便秘が交互に起こるか.などを調べます。 方法2：赤ちゃんを立たせ.息を強く止めさせ.しばらく咳をさせたり泣かせたりして.腫瘤が最大になったところで再度確認する。 部屋を暖かくし.医師の手が温かくなるように注意する。 寒いと赤ちゃんが冷えやすくなるだけでなく.冷たい刺激で鼠径管が収縮し.ヘルニアが隠れてしまうからである。 方法3：赤ちゃんも同様に.袋の中に水や内臓が入っているかどうかだけでなく.開口部の大きさを確認するために.上記のように超音波検査の準備をしっかりとしておく必要があります。 小腸が開口部に潜り込んでしまうこともあります。 ”どうせ手術になるんだから.いいじゃないか” 赤ちゃんの脊髄空洞症と鼠径ヘルニアの手術はほぼ同じと言われていますが.手術の適応が同じというわけではありません。 脊髄空洞症はインパクションの危険性がなく.生殖器系への影響も少ないため.多くは4歳以降に手術が可能です。 鼠径ヘルニアは.状態やリスクを総合的に判断し.綿密なモニタリングが必要です。 手術は必要であれば.断固とした態度で臨みます。 ヘルニアの赤ちゃんを持つ親は.万が一に備えて.自分でヘルニアを引っ込めることを学ぶべきです。