私たち臨床腫瘍医の間では.腫瘍患者の大多数が一考に値する格言がある：腫瘍患者の1/3は.実際には自分自身で「死ぬほど怖い思い」をしており.1/3は本人や家族.医師による過剰な治療のために「死ぬほど治療され」.患者の生体は治療の有毒な副作用に耐えられなくなる。 “病気 “で死ぬのは.病気の自然な進化による最後の1/3だけである。 今日の癌の世界では.悪性腫瘍は肉体的な拷問だけでなく.精神的にも重い負担をもたらす。 多くの患者は痛みに耐えきれず.さまざまな悪感情に苦しみ.やがて生きる自信と勇気を失っていく。 腫瘍で亡くなる人の中には.病気で死ぬというより.腫瘍におびえながら死ぬ人もいる！ American Journal of Cancer誌に掲載された論文によると.9417人のがん患者を対象とした26の独立研究において.うつ病の兆候があるがん患者の死亡率は.精神状態が良好な患者よりも25％高く.うつ病が確認されたがん患者の死亡率は.精神状態が良好な患者よりも39％高かった。 実際.どんな病気でも最悪なのは病気そのものではなく.患者の恐怖と抑うつ状態であり.生きる勇気を失わせる。 ひとたび腫瘍に罹患すれば.不安や悲しみ.抑うつは病気を悪化させるだけで何の役にも立たないことをはっきりと理解すべきである。 生物心理社会医学の確立により.心理的要因が重要な力を持つようになった。 否定的な心理的要因は癌の発生を助長し.肯定的な心理的要因は癌を予防し.癌患者の生存期間を延長し.さらには癌を治癒させることができる。 多くの人の頭の中では.がんになった後.安心して一刻も早く回復するには.手術で腫瘍を完全に取り除くか.放射線治療や化学療法でがん細胞を完全に死滅させるしかない。 しかし.常に化学療法や放射線療法を行い.最初にがんを完全に抑えようとする行き過ぎた臨床治療は.結果的にそうなっていないことが長年の臨床で証明されている。 患者の体力を超えた過剰な治療は.患者の命を救わないばかりか.大きな苦痛を与えながら患者の死を早めている。 このような教訓はあまりにも多い！ 例えば.手術後に再発した肝臓癌の臨床患者が.TACE療法を受けながら漢方治療に頼っている。 体内の病巣は非常に安定しており.AFPだけがまだ少し高い状態であるにもかかわらず.腫瘍を完全に除去しようと盲目的な追求のために.短期間に何度もTACE療法を行い.その結果.AFPが下がるどころか上がるばかりか.同時に以前のような体調不良に陥ってしまうのである。 医師は彼に忠告したが.彼はまだ持ちこたえた。「最後にもう1回やって.その後は漢方薬の服用に専念しよう」と。 その結果.この最後の1回は.介入による肝不全でそのまま死亡し.退院もできなかった。 従って.腫瘍と闘う過程では.理性的で冷静であることが必要であり.最後の一回に賭けるギャンブラー的精神は.必ず悪い結果をもたらす。 臨床の現場でも.進行がんの場合.対症療法とは別に.過度に積極的な抗がん剤治療はかえって患者の苦痛を増大させることがわかっている。 最近.ハーバード大学医学部は.65歳の低リスク前立腺がん患者に対する積極的サーベイランスは.すぐに治療を開始するのに比べ.QOLが向上するという論文を発表した。