侵襲的な検査としての腎生検の歴史はそれほど長くなく.1950年代初頭にデンマークの2人の医師.IversenとBranが腎臓病の診断に経皮的腎穿刺の技術を初めて導入し.腎生検という病理診断の新時代を切り開いたのが半世紀前であった。
もちろん.当時の生検技術は非常に原始的で.機器の限界もあり.X線透視下で腎臓の位置を漠然と決めて穿刺するだけでした。
想像するに.当時の生検は効率が非常に悪く.生検の合併症も多く.直視下腎生検さえ行われ.実際には開腹手術で腎臓組織を採取するのと同じだったのです。
大きな犠牲を払ってでも.科学者たちは落胆しなかった。得られたものは.腎臓病の診断と.その病態の理解の飛躍的な進歩だったからだ。 また.免疫学.免疫病理学.電子顕微鏡の継続的な発展.特に腎臓組織に沈着した各種免疫グロブリン.補体.フィブリン（フィブリノーゲン）.その他の成分（B型肝炎ウイルス抗原.III型コラーゲンなど）を検出する抗体の商品化.超音波の発明など.多くの分野の科学者が半世紀以上にわたって協力し.挫けずに研究していたのです。
と腎穿刺の迅速生検技術の開発により.その安全性が大幅に向上し.経皮的腎穿刺は腎臓病の臨床診断において重要なツールとなり.その結果.腎生検病理学は現代病理学の新しい一分野となりました。 腎生検の技術で.過去に腎臓に何が起こったのか.今どんな状態なのか.これからどうなっていくのかがわかるのは.金の眼を持っているのと同じことです
よくある言葉を借りれば.「500年前を知り.500年後を数える」ことができるのです。
腎生検病理は.腎臓病診断の礎であり.ほとんどの腎臓病診断において情報を得るために信頼されているため.現代の腎臓病の知識の枠組みの中で非常に重要な位置を占めている。
また.腎臓病の治療計画を立てる際の重要な基礎となります。 移植腎の場合.生検による病理診断も非常に重要です。
腎移植後のクレアチニン上昇.蛋白尿.血尿などの臨床症状については.移植腎生検により具体的な原因を特定し.診断する必要があります。
生検の病理検査により.臨床的に非常に類似した症状を示すクレアチニン上昇.タンパク尿.血尿を鑑別することができると言えます。
移植後によく見られる拒絶反応の場合.生検によって細胞性拒絶反応.液性拒絶反応.抗体媒介性拒絶反応.緩徐な拒絶反応に細分化し.それに応じた治療を行うことができる。
拒絶反応に加えて.移植腎の糸球体疾患の再発や移植後の腫瘍性糸球体腎炎の診断には.移植腎の病理診断が必要です。 移植腎生検の重要性を理解した上で.移植腎生検のタイミングを理解する必要があります。
移植腎生検はいつ受けるのが一番適切ですか？
多くの人は移植腎生検を最後の手段と考え.移植腎に重大な障害がある場合にのみ検討します。
これは非常に間違った見方です。
病変の場合.早期に診断されればされるほど.適切な治療を受けることができ.より良い結果を得ることができます。
特に腎臓病は経過が長いことが多く.臨床症状も長期にわたって安定していることが多いのですが.臨床症状だけで見ると混乱しやすく.油断してしまうことがあります。
しかし.臨床的な視点で見ると.混乱して油断しがちです。
腎臓病は表面上は穏やかでも.実は底流があって.波が来るとどうしようもないことに気付かないことがあります。
そのため.現象を解明し.本質を見るためには.臨床症状発現時にできるだけ早く生検を受けることが重要である。 臨床症状が移植腎の生検の適応となるだけでなく.ルーチンの生検の重要性も強調しています。
実際.定期的に生検を受けた患者さんの多くが問題を発見し.診断を修正し.治療計画を改善し.最終的に移植腎の恩恵を受けることができます。 経験的な治療から始めて.効果がなかったら生検を受けるのはどうなんだ.という方もいらっしゃるでしょう。
実は.この違いの真相を私たちは知っているはずなのです。
経験則に基づく治療が不正確なのではなく.正確に行うことが難しいのです。
経験的な治療はほぼ正確.あるいは90％正確であることが多いのですが.10％の違いと病気の長い経過が相まって.最終到達点が大きく異なることを理解することが大切です。