統計によると.中国では女性の50％以上が程度の差こそあれ尿失禁に悩んでおり.45～55歳が発症のピークで.特にストレス性尿失禁が多いとされています。 国の物質的・文化的生活水準が日々向上するにつれ.人々の生活の質に対する要求も高まっています。 尿失禁は女性の仕事.社会生活.スポーツ.旅行.性生活などに様々な程度の影響を与えるため.間違いなく患者に大きな心理的影を与え.さらにはうつ状態に陥り.多くの女性の友人にとって言いようのない問題になっています。 I. 骨盤底筋とは何ですか？ 年齢を重ねるにつれ.私たちは経験を積んで成熟していきますが.生体は徐々に老化の道をたどり.皮膚には小じわができ.筋肉にはたるみが生じてきます。 私たちはジムに行き.専門的な器具を使って.体のさまざまな部分の筋肉を鍛え.強化することができます。 しかし.私たちの体には非常に隠れた筋肉群があり.それは骨盤の底にあり.私たちはそれを骨盤底筋と呼んでいます。 これらの筋肉は目に見えず.美観にも影響しませんが.蓄尿-排尿.蓄便-排便.生殖性などの重要な生理的プロセスの制御など.重要な機能を担っています。 また.骨盤底筋は単純な加齢だけでなく.さまざまな外的要因で老化や損傷が起こりますが.この筋肉群は目に見えず.触れることができないため.なかなか鍛えることができません。 次に.骨盤底筋と尿失禁にはどのような関係があるのでしょうか。 科学的な研究により.骨盤底筋は加齢とともに著しく老化することが分かっています。 通常25歳以降.人の骨盤底筋はすでに下降線をたどっており.特に女性の場合.妊娠中の巨大な子宮と胎児による骨盤底筋への長期的な圧迫.出産時の胎児と胎盤の娩出による骨盤底筋の硬い拡張が.骨盤底に後遺症をもたらすことがあるそうです。 さらに.肥満.糖尿病.一部の神経疾患.骨盤底部手術（膀胱手術.前立腺手術.婦人科手術.肛門手術など）は.骨盤底筋の構造.関連血管.神経支配を損傷し.骨盤底部の機能に影響を与える可能性があります。 骨盤底筋は.尿の貯蔵をコントロールするという生理的な機能が低下すると.必然的に程度の差こそあれ.尿失禁という病的な変化を引き起こします。 ストレス性尿失禁の90％以上は.骨盤底組織の弛緩が原因であることが研究により明らかになっています。 広く受け入れられている圧力伝達説では.正常な女性の後尿道の近位3/4は生理的には腹腔内にあり.咳などで腹圧が上昇すると.この上昇した圧力が膀胱と尿道に伝達されて膀胱と尿道の両方の圧力がそれぞれ上昇するとされています。 膀胱と後尿道の角度（膀胱後角90°～110°）の関係で.膀胱の圧力上昇よりも後尿道に伝わる圧力上昇の方が高く.両者が打ち消し合うことで後尿道の3/4が閉じ.失禁が起きないようにすることが必要です。 骨盤底の支持構造の欠損により近位尿道が腹腔外に脱出し.日常動作による腹腔内圧の上昇が膀胱と近位尿道に均等に伝わらない場合（笑う.咳き込むなど）.膀胱内の圧力上昇が尿道内の圧力上昇より著しく大きい場合に失禁を生じる。 要するに.周りの浸食で固まらなくなったダムのようなもので.そうなると洪水が起きても.垂れ流しにしないようにするのが難しくなるのです。 3.骨盤底筋を鍛えることで.失禁はどうなるのですか？ 近年.尿失禁の治療法も増えていますが.体を鍛えるには運動するのが一番であるように.注射や薬.手術よりも骨盤底筋の運動がよりおすすめだと考えています。 1940年代.アメリカの産婦人科医ケーゲルは.骨盤底筋のリハビリテーション方法として.現在「ケーゲル体操」と呼ばれているものを開発しました。この方法は.軽度から中等度の解剖学的ストレス性尿失禁に最も有効で.治癒率は50～80％です。 また.切迫性尿失禁や混合性尿失禁.男性の前立腺手術後の尿失禁の治療にも有効な運動です。 しかし.日々の診療の中で.多くの患者さんがケーゲル体操を正しく.正確に行えていないこと.実際には太ももやお腹の筋肉を鍛えるため.骨盤底のリハビリテーションにつながらないことを実感しています。 正しいケーゲル体操をマスターするのが難しい患者さんには.バイオフィードバックの指導のもとで骨盤底筋運動を行うことで.より良い結果が得られることが多いようです。 バイオフィードバック装置は.膣または直腸に装着した電子プローブで骨盤底筋の活動をモニターし.その情報を音声または視覚信号に変換して.医師と患者が骨盤底筋がどのように運動しているかを理解し.より適切な運動プログラムを作成し.患者が正しい自発的骨盤底筋運動を行って条件反射を形成できるよう指導するものである。 バイオフィードバックは.それ自体が治療ではなく.運動を調整し.運動に対する骨盤底筋の反応を測定する手段です。 骨盤底筋体操と組み合わせたバイオフィードバックは.骨盤底筋体操の効果をさらに高める目的で.尿失禁の治療にしばしば臨床的に用いられている。 バイオフィードバックは.フィットネスコーチとルームランナーのようなもので.骨盤底筋のエクササイズをより効率的かつ正確に行えるようにサポートします。 骨盤底筋のエクササイズはいつから始めるのが最も適切なのでしょうか？ 21世紀の医療は.「目標の上方シフト」「焦点の下方シフト」「門の前方シフト」という3つの戦略的シフトに直面しています。 医療は.病気中心のアプローチから健康や生活の質を重視したアプローチへ.病院中心のアプローチからリハビリテーションや在宅中心のアプローチへ.病気の診断と治療中心から病気の予防や健康増進中心へ.徐々に移行しています。 そんな中.思い出されるのが「カササギ3兄弟」の話だ。 三兄弟のうち誰が一番腕がいいかという質問に.ビアンカサギは「一番腕がいいのは長兄で.いつも途中で止めてしまう。次兄は二番目で.ちょっと症状が出るたびに簡単な治療で病気を治す。一番腕が悪いのは私で.いつも誰かが大病するのを待って.大刀やナイフを使って治療していた」と答えた。 しかし.私は最悪で.他の人が重病になるのを待って.大きなナイフと強い薬で治療しました。” このカササギの言葉は.三次予防の概念を示しており.骨盤底筋運動による失禁治療は.この三次予防の各段階に浸透しています。 まず.失禁のリスクがある人の多くは.失禁が起こる前に自宅でケーゲル体操を行うことができます。例えば.多胎妊娠の患者さん.骨盤の手術を受けた患者さん.高齢の患者さん.欧米の一部の病院では.出産後にすべての母親が骨盤底筋体操をすることが義務づけられています。 次に.失禁が発生したら.できるだけ早く病院の関連専門クリニックに行くことです。 バイオフィードバックガイドによる骨盤底筋エクササイズは軽度から中等度の失禁に最も効果がありますが.多くの患者さんが「大した病気ではない」と思って治療に踏み切らなかったり.相談しにくいために結局症状を遅らせてしまうのです。 最後に.重度失禁患者の一部でも.バイオフィードバックガイドによる骨盤底筋運動と電気刺激を併用することで効果が期待でき.QOL（生活の質）を向上させることができます。 したがって.骨盤底筋体操は.尿失禁の予防・治療法として.失禁の発症前・発症後のいずれにも利用することが可能です。 バイオフィードバックやケーゲル体操などの治療で.骨盤底筋も鍛えることができるのです