”今日の気分はどうですか？ 昨日もらった薬は飲みましたか？” 検診で毎日繰り返される質問であるにもかかわらず.医師はそれを繰り返していた。 驚いたことに.その患者は席を立ち.恥ずかしそうにこう言った。”先生.実は毎日出されるホルモンを1錠ずつ片付けているんです。”そんなに飲むのは本当に怖いんです。これも.免疫系疾患の患者さんが勝手に薬を変えてしまった例です。 このような例は.私たちの日常業務でもよくあることです。 患者さんには毎日.適切な時間に適切な量の薬を適切な食事で与えるのですが.特にホルモン剤などは患者さんが勝手に量を変えてしまうことが多く.医師の治療や観察に支障をきたすことがあります。 ここでいうホルモンとは.臨床的にはグルココルチコイドを指すことがほとんどである。 抗炎症.抗毒性.抗ショック.免疫抑制などの薬理作用があり.非常に幅広い用途で使用されています。 では.なぜこのようなことが起こるのでしょうか。 それは.ホルモン剤の副作用に対する一般の方々の誤解に起因するものです。 「ホルモン剤を飲むと太る」「ホルモン剤は一度飲むとやめられず.骨が死んでしまう」「ホルモン剤は症状を治すが.根本的な原因ではない」…。 …多くの誤解から.多くの患者さんがホルモン剤について語り.中には「死ぬまでホルモン剤なし」というスローガンを叫ぶ人もいて.治療が遅れています。 ホルモン剤には重大な副作用が多くありますが.適応症や治療経過.投与量などをしっかり管理し.副作用の予防に注意を払えば.非常に有効な治療法です。 症状の緩和や病気の治療のために重要な役割を担っています。 喘息.腎臓病.乾癬.ニキビ.五十肩.骨棘.臓器移植……など.約160の原疾患の治療にホルモンが必要であることが.専門家の臨床活動によって明らかにされているのです。 例えば.リウマチ患者の40〜60％まではホルモン剤を使用しているか.使用しているが.それはリウマチ専門医の管理下にある場合に限られ.急性期の活動期には十分な量のグルココルチコイド.あるいは「メチルプレドニゾロン」がショック状態で使用されているが.これだけでは十分ではない。 これにより.症状や病状を速やかにコントロールするだけでなく.患者さんのQOL（生活の質）を向上させ.身体的・精神的な回復を可能にします。 ホルモン剤の使用は短期間で臨床症状を改善することができ.その効果が過剰に魅力となってホルモン剤の乱用につながったり.ホルモン剤の副作用が服薬の継続を抑止する人もいて.いずれも治療に弊害をもたらし病状を悪化させることがあります。 ですから.患者さんには.医師と協力し.医師の指導のもとで薬を合理的に使用し.治療のタイミングをマスターしていただくことで.最良の結果を得ていただきたいと思います。