ほとんどの関節は.外側に関節包という層があるはずです。この層は.関節を安定させるために.主に周囲の靭帯.筋肉.腱と協力し.さらに関節を滑液で空洞に囲み.関節運動を円滑にしています。 関節包自体は2層に分かれており.1つは繊維状の膜で.その外側の層には神経や血管が含まれていることが多いため.刺激や圧迫感で痛みを感じることがあります。 その内層は滑膜上皮の層で.滑液を分泌するだけでなく.吸収することもでき.多くの場合.分泌と吸収のバランスがダイナミックに変化しています。 このように.関節腔内には常に少量の滑液が保たれており.関節の潤滑油となっています。 滑液は.実は関節軟骨や半月板の栄養代謝の担い手でもあるのです。 このように.関節運動において関節包は非常に重要な役割を担っています。 骨折など何らかの病気で関節を固定したり.長期間の安静が必要な病気で長期間関節を固定したりすると.関節包の拘縮が起こり.関節可動域の制限が生じます。 関節に外傷を受けると.関節内の組織が出血し.その傷による炎症因子が関節包の滑膜上皮を刺激して滑液を分泌させ.関節腔内に液体がたまります。 液体が多くなると.腫れや圧力の上昇が起こり.患者さんは不快感を覚えるようになり.その時点で関節腔を穿刺して圧力を下げることが必要になります。 もちろん.変形性関節症の患者さんの中には.軟骨のすり減りや骨の成長.骨贅肉の刺激.炎症因子の放出などにより.関節包の滑膜からの滑液の分泌が増加し.関節包の滑膜炎と呼ばれることがあります。 このように.関節包は私たちの生理機能にとって非常に重要であり.様々な疾患に対して炎症反応を起こしやすい構造であるといえます。