喘息は人々の健康を脅かす代表的な疾患で.中国では喘息の発症率が年々増加していますが.多くの患者さんが喘息について誤解しており.喘息の正しい診断と適時治療に影響を及ぼしています。 ここでは.喘息患者さんが踏んではいけない「地雷原」を見ていきましょう。 誤解1：喘息は喘息発作が起きたときだけ治療すればよく.症状がなければ薬も必要ない。 喘息は.慢性的かつ再発しやすい病気であり.長期的な治療が必要です。 多くの患者さんは.喘息発作が起きたときだけ薬を使うことを忘れ.寛解期には一切薬を使いません。 このような喘息発作を繰り返すと.やがて患者さんの肺機能に深刻なダメージを与え.肺気腫や肺性心疾患.さらには慢性閉塞性肺疾患の発症といった深刻な合併症を引き起こす可能性があります。 実は.喘息の本当の原因は.慢性的な気道の炎症にあるのです。 緩和剤の使用により.症状は消えますが.気道の炎症は持続することがあります。 それはまるで.海面から顔を出す氷山の一角のようであり.実は海面下にはもっと大きな氷山が隠れているのです。 そのため.喘息発作を予防するためには.吸入グルココルチコイドなど気道の炎症をコントロールする薬を使うことが重要です。 正確な薬の量や服用コースについては.通常の医療機関で診断を受けた上で.医師のアドバイスを受け.決して勝手に薬を飲んだり.量を減らしたりしないようにしましょう。 迷信2：ホルモン剤は副作用が多すぎるし.長期間使用すると肥満や骨粗鬆症になる可能性があると聞いたので.他の薬に変えるか.使用頻度を減らした方が良い。 喘息には長期のホルモン吸入治療が必要だと聞いた患者さんの中には.ホルモンの副作用で体に害が及ぶことを心配し.特に女性や子供は長期のホルモン吸入で太ったり成長発育に影響が出ることを恐れ.医師の処方量の半分やもっと少ない量で維持治療を実施したり.正式に治療が認められていないいわゆる処方で他人の話を聞いて.喘息発作の再発や肺機能の低下が深刻な状態になる人が相当数いるようです。 その結果.喘息発作を繰り返し.肺の機能が著しく低下してしまうのです。 実際.吸入ステロイドは現在.喘息に対して最も効果的で安全な治療法として認識されています。 吸入ホルモン療法では.口から直接気道に薬剤を投与するため.経口投与よりもはるかに少量で済み.血液中に吸収される薬剤の濃度も非常に小さくなります。 患者さんによっては.嗄声や鵞口瘡などの喉の症状が出ることがありますが.投与後に喉を深く洗浄することで回避できます。 神話3：私の家族には喘息になった人はいない。私はいつも咳をしているから.風邪か肺炎のはずで.抗生物質を飲めばいいのだ。 喘息の家族歴がないから喘息にならない」と思い込んで.繰り返し起こる咳や喘鳴.鼻水.くしゃみを風邪や肺炎と同じように扱い.喘息専用の治療をせず抗生物質を繰り返し使う患者さんも少なくありません。 実際.風邪や肺炎はウイルスや細菌によるものが多いのですが.喘息の原因となる慢性気道炎症は.細菌感染による炎症とは異なり.代謝性の炎症であるため.抗生物質による治療は効果的でないと言われています。 最新の喘息予防・管理ガイドラインによると.喘鳴.息切れ.胸のつかえ.咳などの症状が繰り返し（複数）現れ（咳や胸のつかえなどの症状のみの患者さんもいます。運動や笑い.アレルゲン.冷たい空気.風邪やインフルエンザウイルスなどで症状が出ることもあります）.これらの症状が夜や朝にひどくなる場合は.積極的に通常の病院で肺機能検査などを行って.さらに喘息かどうかを明確にする必要があるとされています。 診断がついたら.やみくもに抗生物質を投与するのではなく.長期の標準的な治療を開始する必要があります。 誤解4：肺機能検査は喘息と診断されたときだけ必要なので.すでに長期治療を開始しているので.改めて肺機能検査をする必要はない。 肺機能検査は喘息の診断を確定するためのものであり.診断が確定すればそれ以上の検査は必要ないという誤解をされている患者さんが多くいらっしゃいます。 実は.肺機能検査は喘息を確認する以外にも.喘息がどの程度コントロールされているか.薬がどの程度効いているかを知ることができるのです。 また.喘息のコントロールがうまくいっていない場合.その原因を早期に発見するよう医師に促すこともでき.病気のコントロールにはとても重要です。 したがって.気管支喘息の患者さんは.急性喘息発作の発生を防ぐために.服薬を守ることに加えて.定期的に肺機能のチェックを受ける必要があります。