てんかんの語源はギリシャ語で.様々な特徴や重症度を持つ再発性の発作を意味します。 てんかんは古くからある疾患であり.4000年以上前のハムラビ法典にもてんかんに関する記述があると言われています。 それ以来.代々の医学者はてんかんをさまざまに解釈し.ある者はてんかんを意識の喪失と説明し.ある者は狂気と結びつけてきた。 2005年.国際抗てんかん連盟は.てんかんの定義を「発作を起こすことが可能な脳の病変が持続し.それに伴い神経生物学.認知.心理.社会学的影響を受けることを特徴とする脳疾患」とすることを推奨しました。 この定義によれば.てんかんは.発作を繰り返す慢性脳病変として理解することができ.この慢性脳病変は他の脳機能にも悪影響を及ぼし.また.長期にわたる発作の再発は.患者様の身体機能.認知機能.心理・社会的機能に悪影響を及ぼす可能性があるとされています。 てんかんの原因は多面的であり.てんかんが患者様に与える影響も多面的であります。 てんかんはありふれた病気ですが.医師が患者さんを診察する際.てんかんの診断を聞いて.「私はてんかんではない」と考える患者さんやご家族がいらっしゃいます。 彼らの頭の中では.てんかんは認知症と結びついており.てんかんは何か不名誉なものだと考えられているのです。 これは.現在のてんかんに対する社会的な誤解や.てんかん患者様に対する差別が原因となっています。 実際.てんかんは決して怖い病気ではありませんが.騙されたり診断や治療が遅れたりしないように.普通の病院へ行き.専門のクリニックに行くようにすることが大切です。