喉頭・気管狭窄は一般的な臨床症状であり.その原因の多くは.1）進行した喉頭・気管・気管支・甲状腺・食道・縦隔腫瘍.2）外傷による気管壁の崩壊.3）気管・気管支の軟化疾患などによるものである。 主な症状は息切れと発声障害で.重症化すると命にかかわることもあります。 これまでの従来の治療法には.外科的手術（喉頭・気管再建術.スリーブ切除術.端部吻合術）.狭窄部拡張術.内視鏡治療（レーザー.マイクロ波.高周波電気ナイフ）.Tチューブの留置があり.従来の治療法は何度も繰り返す必要があるため治療に時間がかかり.費用もかさむ。喉頭や気管の狭窄が強いため何度手術をしても気管のチューブが抜けない患者もおり.労働力不足になっている。 重度の喉頭・気管狭窄症が臨床医の悩みの種になっているのもうなずける。 医用生体工学の進歩は.喉頭・気管狭窄症の治療に新たなページを開いています。 1963年.ビューラーはニッケルチタン合金（Ni-Ti合金）に形状記憶効果があり.その優れた超弾性はステンレス鋼よりも優れていることを発見した。 Ni-Ti形状記憶合金（NT-SMA）は.ニッケル含有量が54〜56％の金属化合物で.温度によって異なる金属構造相として挙動する。 低温では単斜晶相（マルテンサイト相）.高温では立方晶相（オーステナイト相）である。 前者は柔らかく.まっすぐに曲がるなど自由に変形させることができ.後者は硬く.元の形状に回復し.形状回復の過程で大きな回復力を発生させることができる。 35~400℃まで温度が上がると.すぐに元の記憶形状に戻ります。 相変化温度は.NiTi合金の組成比と関係がある。 また.軽量.弱磁性.高強度.耐疲労性.高反発性.生体親和性が良いという利点もある。 近年.科学者たちはニッケルチタン合金のこの性質を利用して.多くの基礎および応用研究を行い.さまざまな臨床疾患の診断や治療に使用されるさまざまな製品を開発しました。 NT-SMAステントは変形して.狭い喉頭や気管に小さな内腔から入れることができる。変形後は気管壁にしっかりとフィットして固定性が高い。生体適合性が高く.気管粘膜への明らかなダメージがなく.長期間の留置が可能。高い復元力により気管の曲がりにも沿い.気管のすべてのセクションに入れることが可能である。 交通事故後に呼吸困難となった29歳男性に地元病院で気管切開術が施行され，術後に抜管不能となった。CTでは甲状軟骨と輪状軟骨の多発骨折と気管の軟化を認め，直径約3mm，長さ13mmの狭窄輪を形成していた． 数秒後.ステントは体温で伸び.まるで潰れた管に「新しい管」が敷かれたようになり.元の喉頭気管狭窄部から常に新鮮な空気が肺に入り.患者さんの呼吸困難はすぐに改善されたのです。 手術後2日目には食事ができ.ベッドから起き上がることができたので.すぐに通常の生活と仕事を再開することができました。