直腸がんの患者さんが.術前放射線治療を受けた後.最も不安に思うのはいつ手術を受けられるかということです。 やはり直腸がんの治療は手術がメインであり.患者さんは「これ以上待っていたら.もう一歩進んでしまうのではないか」と不安に思うのです。 ただし.手術ができるかどうかは.総合的な判断の結果次第です。 これは.放射線治療により局所組織のうっ血や浮腫が生じ.早期に手術を行うと浮腫が治まらず.術野が確保できず合併症の可能性が高くなるからです。 術前放射線治療と化学療法を併用する患者さんは.通常放射線治療後に数群の化学療法を行い.殺腫瘍効果を高めてから手術を行います。 放射線治療の副作用は前回述べたとおりですが.化学療法後の最も大きな反応は骨髄抑制で.患者さんの白血球.赤血球.血小板の減少が視覚的に現れます。 放射線治療と化学療法を併用する場合は.化学療法を2～3サイクル行った後.腫瘍病変の状態を見るために再診が必要です。 良好な結果が得られた場合.2週間レジメンの患者さんは3サイクルの化学療法終了後2週間安静にして.その後手術を受けることができます。 3週間レジメンの患者さんは.2サイクルの化学療法終了後3週間安静にしてから手術を受けることができます。 化学療法がうまくいかない患者さんは.さらに2～3サイクルの化学療法が必要となり.化学療法を行いながら検討を行い.治療効果が明らかになった時点で相応の休みを経て手術となります。 もちろん.手術前には血液や尿の検査.凝固や生化学.肺機能.心電図.心エコー.腹部や骨盤腔のCTやMRI.大腸内視鏡.栄養状態など.患者さんには十分な評価を行う必要があります。 その中で.強化CTやMRIは術前の放射線治療の効果を見ることができ.検査の結果.腫瘍の縮小が示唆されれば.その後.大腸内視鏡検査で医師が結果を確認します。 すべての検査結果が手術に必要な条件を満たしていれば.手術の準備が整ったことになります。