呼吸困難は進行した腫瘍の患者さんで最もよく見られる症状の一つです。進行性腫瘍患者の70％に認められ.肺がん患者の90-100％が死亡する前に呼吸困難となる。呼吸困難は主観的な呼吸の不快感であり.患者の訴えが診断のゴールドスタンダードとなる。呼吸困難の臨床症状は呼吸数.リズム.振幅の変化であり.重症例では死期が近いという感覚.恐怖.不安などが呼吸困難を悪化させることがある。 肺がん患者における呼吸困難の複雑性を十分に認識し.可逆的な原因を可能な限り排除することが必要である。抗腫瘍.抗感染症治療は的を絞って行い.慢性閉塞性肺疾患には気管支拡張剤とグルココルチコイドを投与し.上大静脈や気管支閉塞にはグルココルチコイド.放射線治療.ステント留置を施し.胸水には胸腔穿刺と排液を行うなどである。 非薬物療法としては.酸素吸入.呼吸訓練.姿勢・体位訓練.精神療法などがあり.症状の初期に実施することが望ましい。 がん患者の呼吸困難の治療には.オピオイドが最もよく使用される薬剤である。オピオイドの早期投与は.患者さんの身体的・心理的負担を軽減し.生存期間を延長させることができます。 モルヒネは選択薬であり.呼吸困難の鎮痛治療と同様に使用される。少量から開始し.時間通りに投与し.徐々に増量し.よく観察し.副作用を防止することが望ましい。高齢者では増量に注意が必要です。 鎮静剤は.オピオイド以外の有効な薬剤で.急性または重度の呼吸困難の緩和に役立つ。