耳の中に硬い耳垢が溜まっている子どもは、通常の生活に支障がなければそのままにしておいてもよいが、聴力に影響がある場合は耳鼻咽喉科に相談に行く必要がある。
耳垢とは耳垢腺のことで、外耳道にある耳垢腺から分泌され、外耳道の皮膚を保護したり、異物を付着させたりする働きがあります。 通常の生活に支障がなければ、除去する必要はなく、咀嚼や開口などの生活動作によって自然に排出されます。
耳垢が自力で排出されず、外耳道を塞いでしまい、聴力異常などの症状が出る場合は耳垢栓塞と呼ばれ、病院で相談する必要があります。 医師は耳鏡で耳垢を観察し、耳垢フックや砲弾型ピンセットなどの専門器具を使って耳垢を除去します。
耳垢の量が多くて硬い場合や、子どもが嫌がって協力できず、耳垢を一度に除去できない場合は、点耳薬を使って1週間ほど外耳道に耳垢を浸して柔らかくしてから、耳鏡で直接見ながら吸引器で耳垢を除去することができます。
子供が耳垢貯留を起こした場合、外耳道の損傷による感染や鼓膜の損傷を避けるため、親が自分で耳垢を除去することは避け、通常の病院の耳鼻咽喉科に行き、専門の医師に耳垢を除去してもらう必要がある。