ご存知のように.冠動脈疾患は現代における人間の生命と健康の「殺し屋」ナンバーワンであり.冠動脈疾患の予防と治療が循環器医の義務・責任となっています。 私は長期の臨床活動において.冠動脈疾患の患者さんの多くは.ベタラクタム薬.抗心痛薬.アスピリンなど症状を大幅に緩和できる内服薬は守れても.「スタチン系」の薬を飲むことを怠っていることが多いことを確認しています。 一つは.スタチンの役割を理解しておらず.重要な役割を果たしていないと考えていること.もう一つは.スタチンは高価で.経済的なダメージが大きいということです」。 私は.最初の理由が最も重要だと考えています。そこで.インターネットの力を借りてこの誤解を解き.スタチンが皆様のお役に立ち.心血管系の悪性腫瘍や悲劇を避けることができるようにしたいと思います。 シンバスタチン.アトルバスタチン.レスプリスタチンなどのスタチンがこのカテゴリーに入ります。 これらの薬はかつて脂質低下薬と呼ばれ.主にコレステロールやLDLコレステロールを低下させ.さらに中性脂肪も低下させますが.その程度はそれほどではありませんでした。 スタチンの研究が進むにつれ.スタチンを長期的に使用することで.冠動脈疾患の患者さんの状態を改善し.心筋梗塞の発症を抑えるなど.急性冠動脈疾患の発症を抑えることができることが分かってきたのです。 スタチンの使用は.心筋梗塞.突然死.狭心症などの急性冠動脈イベントの発生を抑制するのに役立つとされています。 その理由は何でしょうか。 これは.スタチンが.1）コレステロールを低下させ.血管壁へのコレステロールの沈着を抑えることにより.血管硬化や狭窄の進行を抑える.2）血管の内皮細胞の機能を改善し.血管を保護する物質を分泌させて血管の老化を遅らせる.3）血管壁における慢性炎症に対抗する.などの作用があるためです。 4.体内の酸化ストレスに対抗し.フリーラジカルの役割を減らすことで.動脈プラークを安定化させ.急性イベントを減らすことができる。 スタチンの上記の効果は.数万人の患者を対象に最長5〜6年間行われた数多くの大規模国際臨床試験による専門家のコンセンサスに基づいている。 つまり.スタチンの長期使用は.一人の医師や一人の専門家の意見ではなく.複数の臨床試験の結果なのです。 患者さんの中には.「血中脂質が正常なのですが.飲み続ける必要がありますか？ 答えはイエスで.重大な副作用がない限り続けなければなりません。 服用を中止すると.コレステロールを合成する酵素が再び増え.コレステロールが再びゆっくりと上昇し.血管の壁を傷つけ.病状が進行し.その結果.再び病気になったり.悪化したりする可能性が高くなるのです。 患者さんの中には.「冠動脈疾患があっても血中脂質は高くないから.飲まなくてもいいのでは？ いいえ.そんなことはありません。 冠動脈性心疾患の原因は.単に血中脂質が高いだけでなく.さまざまな要因が複合的に絡み合っています。 “スタチンは血中脂質を下げるだけでなく.上記のような多くの有益な効果をもたらしますので.冠動脈疾患を有する限り.心血管イベントのリスクを低減するためにスタチンの服用を心がけるべきです。 また.「スタチンを長く飲めば副作用があるに違いない.飲まないほうがいいのではないか」と疑問を持つ患者さんもいます。 実際.スタチンの副作用はそれほどひどくなく.比較的起こりにくいもので.注意深く検査しながら服用することで回避することができます。 服用前に肝機能とクレアチンキナーゼの検査を受け.服用後半月から1ヶ月後に再度肝機能とクレアチンキナーゼの検査を受けることをお勧めします。 3ヵ月後に再度チェックし.良好であれば.基本的にこの薬による大きな副作用はないと言ってよいでしょう。 新しい症状に遭遇した場合は.時間内に病院に行き.医師のアドバイスや薬の調整を受けましょう。