食道がんは消化管に発生する代表的な腫瘍で.全世界で毎年約30万人の方が亡くなっています。 その発症率や死亡率は国によって大きく異なります。 中国は世界でも食道がんの発生率が高い地域の一つであり.年間平均約15万人が亡くなっています。 中国における消化器系の悪性腫瘍のうち.食道がんの発生率は2～3位で.女性より男性の方が多く.発症年齢は40歳以上がほとんどです。
食道癌の原因
食道がんの人口分布は.年齢.性別.職業.人種.地域.生活環境.食事・生活習慣.遺伝的感受性などと関連しています。 調査データから.食道がんは様々な要因で発生することが分かっています。 以下のような病因が提唱されています。
1.化学的病因：ニトロソアミン。 これらの化合物およびその前駆体は広く分布し.体内外で生成される可能性があり.高い発がん性を持っています。 高発生地域の食事.飲料水.ザワークラウト.さらには患者の唾液中の亜硝酸塩含有量は.低発生地域よりもはるかに高い。
2.生物学的原因：真菌 一部の高発生地域では.食品.食道がん患者の上部消化管.あるいは食道がん切除標本から様々な真菌が分離されることがあり.その中には発がん作用を有するものもある。 菌の中には.ニトロソアミンやその前駆体の生成を促進し.がんの発生をさらに促進させるものがあります。
3.特定の微量元素の不足：モリブデン.鉄.亜鉛.フッ素.セレンなどは.食品.野菜.飲料水などに少なくなっています。
4.ビタミン類の不足：ビタミンA.ビタミンB2.ビタミンCの不足と動物性タンパク質.新鮮な野菜や果物の摂取不足は.食道がんの発生率の高い地域に共通する特徴です。
5.喫煙.アルコール.熱い食べ物.熱い飲み物.不潔な口などの要因：強いアルコールの長期摂取.喫煙の中毒.硬すぎる食べ物.熱すぎる食べ物.早食い.慢性的な刺激.炎症.外傷.不潔な口や虫歯を引き起こすことは.食道がんの発生に関係していると思われます。
6.食道癌の遺伝的感受性因子。
食道癌の臨床症状
1.初期：症状がはっきりしないことが多いが.食べ物を飲み込む時の窒息感.胸骨の後ろの焼けつくような痛み.つまんだり引っ張ったり.こすったりする痛みなど.粗いものや硬いものを飲み込む時の不快感の程度が違うことがある。 食べ物の通過が遅く.滞留感や異物感がある。 窒息感は.水を飲み込むことで緩和されることが多い。 症状は軽く.時に重く.ゆっくりと進行します。
2.中・後期：食道癌の典型的な症状は嚥下障害が進行し.まず乾いたものが飲み込めなくなり.次に半液体のものが飲み込めなくなり.最後には水や唾液が飲み込めなくなります。 粘液状の痰がよく出るが.これは喉の下部から唾液や食道が分泌されたものである。 患者は徐々に体重が減り.脱水症状を起こして衰弱していく。 胸や背中の痛みが続く場合は.がんが食道外の組織に浸潤している進行した症状であることを示します。 がんの閉塞による炎症性浮腫が一時的に治まったり.がんの一部が外れたりすると.閉塞症状が一時的に緩和され.改善したと勘違いされることがよくあります。 がんが反回喉頭神経に浸潤すると嗄声.頸部交感神経節を圧迫するとホルネル症候群.気管・気管支に浸潤すると食道・気管・気管支の瘻孔を形成し.水や食物を飲み込む際に激しい窒息や咳.呼吸器感染などを生じることがある。 やがて悪液質状態になる。 肝臓や脳などに転移がある場合は.黄疸や腹水がたまり.昏睡状態になることもあります。
治療方法
がんになることは怖くありません。怖いのは.がんになったときに適切な治療を受けられないことです。 しかし.診断されるとほとんどの方が外科的根治治療の機会を失ったり.手術や放射線治療.化学療法後に再発するため.内視鏡治療は食道がんの閉塞感緩和.症状緩和.生存の質の向上.延命のために重要な施策となります。
インターベンション治療。
1.マイクロ波治療
2.レーザー治療
3.アルゴンナイフ処理
4.光線力学的療法(PDT)
5.電気化学療法
6.局所麻酔薬注入
7.体内ステント留置術など
また.進行した食道がんに対しては.凍結・温熱焼灼療法.体内ステント留置.化学療法剤の局所注入など.上記の方法を2つ以上組み合わせて用いることも可能であり.いずれの方法を組み合わせても一般的に大きな根治効果が得られます。
食道がんを生涯予防するには？
1.よく噛んでゆっくり飲み込み.摩擦を減らす：よく噛むことで食べ物と唾液がよく混ざり.滑らかな食塊を形成することができます。 ゆっくり飲み込むことで.食道から分泌される粘液によって食塊が潤滑に胃に移動し.食道がすり減らないようにすることができるのです。 食べ物をガツガツ食べると.どうしても食道が傷ついてしまいます。
2.食道を傷つけるような熱い食べ物は避ける：ミルク入りの熱いコーヒーや紅茶を飲んだり.熱いスープやおかゆを長時間楽しむと.食道がんの発生リスクが高くなります。
3.食べ物の質に気をつける：肉類.動物性脂肪.塩分を多く摂ると.食道がんの発生リスクが加速されます。 しかし.野菜や果物.穀物をたくさん食べたり.緑茶を飲んだりすることで.上記のリスクを減らすことができます。
4.バランスの良い栄養を保つ：栄養不良は食道がんに関係します。 タンパク質の不足は.食道の粘膜過形成を引き起こし.悪性変化を起こしやすくなります。脂質の不足は.必須脂肪酸や脂溶性ビタミンの吸収を妨げ.健康に影響を与え.免疫機能を低下させる可能性があります。 新鮮な野菜や果物をより多く食べることは重要ですが.調理によって多くのビタミンや微量元素が破壊されてしまうため.後者に取って代わることはできません。