赤ちゃんは病気ではない.あるいは前回の病気から回復しているのだから.なぜ世話をする必要があるのか.と考える親御さんもいらっしゃるでしょう。
唐代の大医師.孫思邈は長い臨床の中で.病気には三段階あり.「上医はまだ病気でない病気を治し.中医は病気になりたい病気を治し.下医はすでに病気である病気を治す」ことを提唱しました。
これは.病気の芽を摘み取ることを繰り返し諭しているのである。
赤ちゃんの体調は.病気発症の基礎であり.病気の内的原因でもあるので.病気の発症を抑えるためには.発症前に計画的.意図的に体調を整えることが重要です。
例えば.気虚体質の赤ちゃんの中には.口笛感染を繰り返し.家族が精神的ストレスと経済的負担に悩まされるケースがあります。
一定期間経過すると.口笛道炎の再発回数が大幅に減少し.赤ちゃんの免疫力が徐々に高まっていきます。
ただし.「3フィートの氷を凍らせるのに1日以上かかる」と言われるように.体型には長期間の蓄積があり.それを変化させるには長いプロセスが必要な場合があります。
これは.親が覚悟しておく必要があります。
これらの体質は不変のものではなく.入れ替わることもあります。
例えば.おだやかな赤ちゃんが.病気や薬の飲み過ぎ.食生活の乱れなどで偏った赤ちゃんに変化したり.痰湿の赤ちゃんが気虚の赤ちゃんに変化しやすく.気虚の赤ちゃんが痰湿の赤ちゃんを持つこともあり.内熱の赤ちゃんが気陰虚の赤ちゃんに変化しやすく.気陰虚の赤ちゃんが内熱を持つこともあるのです。
赤ちゃんの体質を把握した上で.薬物療法.食事療法.心理的な調整.運動療法.環境への適応など.さまざまな方法を用いて.赤ちゃんの体質を目標通りに整えていきます。
これらの方法は.組み合わせて使用することも.ひとつの方法をメインに使用することもできます。
例えば.陰を養い熱を取り除く薬は陰虚を調整するために.気を益する薬は気虚を調整するために使用されます。
ここでいう食事とは.一回の食事ではなく.長期的な食生活や食事の種類・量などを指します。
食事管理は.食べ物の性質や栄養をもとに.赤ちゃんの体質を整えていくものです。
例えば.暑がりの赤ちゃんには冷たいものを多く.寒がりの赤ちゃんには温かいものを多く食べさせるなど.食事の構成を調整するように親が指導することです。
例えば.気温の変化に敏感な喘息の子どもには.夏に計画的に冷たいお風呂に入ることで.気温が変化する秋や冬の発作の程度や回数を減らすことができます。
先天的に体力のない赤ちゃんでも.適切な食事を与えれば体力がつくことが臨床観察からわかっている。
しかし.健康に生まれた赤ちゃんも.食事や栄養が悪いと弱ってしまうことがある。
適切な食事は.内臓からの気・血・液の産生を促進し.成長や発育.体の強化.病気に対する抵抗力を高めるのに有効です。
例えば.カルシウム不足やくる病は代表的な病気の一つですが.くる病は脾腎の不足.海水は塩分.腎臓.陰の不足なので.カルシウムやビタミンDの摂取に加えて.魚やエビを多めに食べさせるとよいでしょう。
一方.食事が不適切だと.空腹感や満腹感が狂い.部分食や偏食で脾胃を傷めることになります。
臨床の現場では.親が赤ちゃんに冷たい飲み物や辛いもの.スナック菓子などを与えて甘やかし.便秘や食欲不振.嘔吐.腹部排出などの栄養障害や体調不良を起こすことがよくあります。
長い目で見ると.体にも偏りが出てきます。
したがって.赤ちゃんの食事は.食の質を重視し.体質を見極めながら食を選ぶことが.今日の保育の優先課題として挙げられているはずです。
体質に合わせて食べ物を選ぶことを前提に.赤ちゃんには部分食や大食いの悪い食習慣を克服するための教育も必要です。
赤ちゃんの体質のタイプを考慮せず.不足しているものだけを考慮した場合.例えば脾臓の弱い亜鉛やカルシウム不足の子に亜鉛やカルシウムのサプリメントを大量に与えても.結果は芳しくないことが多く.脾臓や胃を傷つけて食欲不振になることさえあるのだそうです。
例えば.高麗人参.なつめ.竜眼肉は.脾胃を養い.体を丈夫にして免疫機能を高めるものですが.陰火不足の体質の赤ちゃんには.食べた後に陰や深部の熱.鼻孔の赤みや鼻血が多くなったり.食欲不振.便の乾燥.夜間の落ち着きのなさなどが見られるため.適しているとは言えません。
特に高麗人参は.赤ちゃんの健康食品として使うべきではありません。
医師がこの種の薬を処方する場合は.その病気に必要なもので.他に合わせる薬もありますので.親が勝手に「強壮剤」を飲ませると.性成熟が早くなってしまうからです。
また.梨.寒.甘など.脾.胃.肺によく効くので.その効能と栄養価は.滋陰.清胃.潤肺.鎮咳の役割がありますが.赤ちゃんの体格が脾気虚.痰湿に属する場合は.梨汁.梨ペーストを取ることは適切ではありません。