神経衰弱（現在は病名が記載されなくなり.ほとんどがうつ病に置き換わっていますが.神経衰弱は診断・治療できてもうつ病はできない患者さんが多いので.この記事ではまだ神経衰弱とします）とは.脳が慢性的に過剰刺激を受け.興奮・抑制機能が機能不全になる神経疾患です。 この疾患は.女性や青年に多くみられます。 多くの青年は.仕事や勉強の負担.大切な人の死.人生の挫折.対人関係の葛藤などに適切に対処・理解できず.長期的な心の葛藤やうつ状態を解消できず.脳や身体のシステムの機能不全に陥り.神経症になるのです。 患者さんは.情緒不安定.不眠.疲労.抑うつに悩まされることが多い。 神経衰弱の若者は.様々な身体症状が慢性化し.時に軽度.時に重度となり.心身の健康に悪影響を及ぼすことが少なくありません。
神経衰弱の症状には.大きく分けて次の5つのタイプがあります。
1.簡単な興奮：研究.会話.レクリエーション活動は.精神的な興奮によって引き起こされる.制御することはできません。 注意の集中ができない。 特に周囲の明るい光.騒音.混雑.しばしば小さな刺激とパニック心拍.発汗のために敏感な.しばしばとても言いようのない怒りを他人に.しかしすぐに喧嘩と罪悪感.自己嫌悪の後に。
2.簡単な疲労：読書.長い時間のための読書は.頭痛.めまい.脳のしびれを感じるでしょう。 読書の際.本の中心的な意味を把握できず.記憶力が低下し.学習効率が著しく低下してしまうのです。 10代は必死に努力し.時には頭に冷水をかけたり.コーヒーや濃いお茶を飲んだりして集中しようとすることもあるが.明らかに無理がある。
3.易刺激性頭痛：頭痛が緊張性頭痛として現れる.すなわち.勉強しているときに悪化し.休息後に著しく減少する傾向がある。 時には首の凝り感.重いものに当たったような眠気.「きついバンド」を巻いたような感覚もありますが.おおむね我慢できる程度で.睡眠後はかなり軽減されます。
(4)易刺激性不眠症：主に寝つきが悪く.目が覚めやすい.目が覚めても寝つきが悪い。 目が覚めてもなかなか寝付けない。 夢が多く.しかもほとんどが悪い夢なので.なかなか寝付けない。
(5)フィトディスファクション：食欲不振.月経不順.パニック.心臓の鼓動.高血圧・低血圧などの症状がほとんどです。
症状は軽度から重度まで様々ですが.通常は上記の2.3が主な症状です。
では.神経衰弱はどのようにして起こるのでしょうか。
青少年の場合.神経衰弱の主な原因は.勉強疲れ.脳の酷使.休息からの回復不良です。 また.不適切な勉強方法や心理的負担も伴います。女性の場合.社会的.家庭的なプレッシャーが主な誘因となり.自我が小さく（多くの人が必ずしも認めていない）.比較的閉鎖的な生活環境で.損得勘定で悩みがちな女性は.すでに発症している。
勉強や生活の負担が大きく.残業が多く.休息時間が少ないため.精神的な負担が大きく.疲れやすい。 あるティーンエイジャーは.勉強とリラックスの重要性を知らないため.疲労を加速させる。また.あるティーンエイジャーは.勉強のスケジュールが乱れ.この科目をしばらく覚えてから.急いで別の科目を始めるため.短期間に過度の緊張と刺激を受け.すぐに脳の酷使を引き起こす。他のティーンエイジャーは.家庭や学校の圧力により.ほとんど興味がないのに勉強させられ.それを完了する必要があり.重い心理的圧力を受けて大きな不平不満があり.このことも神経衰弱の重要な原因である。 思春期には通常.主観的で気まぐれ.せっかち.過度に攻撃的といった性格や感情の発達に弱点がある。また.自尊心が低く.疑い深い.弱気で内向的な性格の人もいる。
神経衰弱の自己調整
1.心理カウンセリングを通じて.心理的負担を軽減し.病気を治す確固たる自信を持つ。
2.規制するために呼吸制御方式を通じて。 呼吸法には
(1)深呼吸.深くゆっくりと.お腹を上下させながら.呼吸音と体がだんだんリラックスしていく感覚に注意します。
(2) ため息.立ったり座ったりして深くため息をつき.新鮮な空気を自然に肺に取り入れる。
(3) 拍動呼吸法.両手を自然に垂直に立てて.ゆっくり息を吸い.両手の指先や手のひらで胸の各部を叩き.少しずつ断続的に適切な力で息を吐き出す。
(4) 交互呼吸法.つまり鼻孔の片側をふさいで吸い.ふさいだ側を変えて吐く.これを10〜30回繰り返す。
3.自己言及的手法による自己調整。 例えば.寝る前に.主に言葉による暗示で.体のあらゆる部分をリラックスさせる。 スピードの出し過ぎや不注意に注意する。 催眠暗示は.「全身がリラックスして眠い……全身が疲労感でいっぱいで.手足に力が入らない.とても眠たい……目はもう開いている.本当に目を閉じて眠りたい」とすることができます。 ……もうすぐ眠れそう……強い眠気に包まれた.眠れそう.深く眠れそう……眠れそう.もうすぐ眠れそう ……………………………………………」注意：そのキューが意味をなしているか.機能しているかを考えず.ただその通りにする。
4.音楽療法 自分の症状や条件に応じて.いくつかの古典的な軽音楽の選択.または早朝.または午後の仕事の疲れ.または眠りに行く前に.軽音楽（ディスコや他の音楽を使用しないようにしよう）を聴くために休みながら.しばしば疲労や緊張を排除する必要がある.心理的な圧力や娯楽.マルチ才能の効果などを低減します。 音楽を聴く時間は.長すぎず適度で.音量も大きすぎると逆効果になることを再認識する必要があります。