生活水準が上がり.健康への関心が高まるにつれ.定期的に健康診断を受ける人が増えています。 胸部写真やCTスキャンは.健康診断に欠かせない検査です。 健康診断の結果.肺に腫瘤や「影」が見つかった場合.大きな恐怖を感じることがあります。 現代医学が進歩しているにもかかわらず.人々は「がん」について.私は肺がんなのか.それとも……といった話をします。 次に何をすればいいのでしょうか？ 手術は必要ですか.また手術の結果はどうなりますか？ 持ち時間はどのくらいですか？ 実は.肺で見つかったしこりや「影」のすべてが肺がんというわけではなく.結核や炎症の場合もあるのです。 では.見つかった病変の性質をどのように診断すればよいのでしょうか。 一般的には.医師としてまず炎症や結核の検査を行い.短期間（通常2週間程度）定期的に抗感染症治療を行った後.病変が大きく変化しないか.部分的に縮小して変化が止まった場合は.肺がんなどの肺腫瘍を警戒する必要があります。 胸部外科としては.この人たちに対して何ができるのか。 まず.診断された肺がんについては.病巣を切除できるのであれば.手術が望ましい治療法です。 腫瘍を認めない.あるいは認められない方には.外科的病巣生検が有効な方法となります。 術後の病理検査で.腫瘍ではなく炎症性偽腫瘍や結核球と確認される患者さんもいますが.これらの病変は薬では完治せず.瘢痕化して癌化する可能性が高いため.それ自体を外科的に摘出する必要があるのです。 従来の胸部手術は.胸を大きく切開する必要があり.ほとんどの患者さんが大きな恐怖心を抱いていました。 胸腔鏡手術は.大きく胸を切開する必要がなく.肋骨を支えることもないため.術後の痛みや術後合併症が大幅に軽減されるのが特徴です。 結論として.肺に見つかった腫瘤や「影」は決して怖いものではなく.迅速に診断・治療することを選択すれば.ほとんどの患者さんが満足のいく結果を得ることができるのです。