歯周炎は.歯肉と歯周支持組織を侵す慢性の炎症性・破壊性疾患である。 主な特徴は.歯周ポケットの形成.歯肉の炎症.歯槽骨の吸収.程度の差こそあれ歯のゆるみなどです。 多くの研究により.歯周炎はヒトが歯を失う主な原因であり.特に思春期と高齢者に最も多く見られると結論づけられています。 1980年代以降.海外では歯周炎は主に思春期前歯周炎.若年性歯周炎.侵襲性歯周炎.成人歯周炎.全身性歯周炎を含む疾患群であることが一般的に認識されるようになりました。 歯周炎の発症メカニズムはよくわかっていませんが.多くの研究により.ある種の細菌がある種の歯周炎に関連している可能性があることが示されています。 これらの細菌は歯肉の下に大量に蓄積され.毒素を分泌して炎症を広げ.歯周ポケットの形成や歯槽骨の吸収を引き起こし.歯周炎となるのです。