肺がん患者を「元気で長生き」させよう! 肺がん患者さんにとって.初めて診断されたときは.青天の霹靂のようなものです。患者さんやご家族は.治療を受け.腫瘍を破壊することに全力を尽くされます。実は.肺がんはそれ自体が長期的な慢性病理学的産物なのです。手術.化学療法.放射線療法などの効果的な治療により.必ずしもすべてのがん細胞が消滅するわけではありませんが.より関心を持つべきは.患者さんの生存の質と全快度です。肺腫瘍を完全に摘出.あるいは縮小させたものの.治療の副作用で「生きることは死ぬよりつらい」と感じている患者さんも少なくありません。そのため.肺がんの術後治療では.患者さんの免疫力を高め.生存の質を向上させること.つまり.肺がん患者さんにただ生きるだけでなく.質の高い生き方.よく言う「元気に生きる」ことが核心となってきました。 肺がんをはじめとする悪性腫瘍の治療には.何十年もの間.外科治療.化学療法.放射線治療の3本柱が存在します。この鉄のトライアングル療法を「鋭利な刃物.毒.焼き印」と呼ぶ人もいました。この3つの治療は.主に腫瘍の破壊や腫瘍の抑制に重点が置かれていますが.その毒性副作用も非常に大きいのです。肺腫瘍は小さくなったり消えたりしますが.生活の質は低下し.寿命も延びないことがよくあります。例えば.小細胞肺がんの腫瘍は消失しやすいのですが.患者さんの寿命は必ずしも延びません。しかし.低悪性度腫瘍は.腫瘍があっても長く生存することができます。特に.臓器機能が低下し.他の慢性疾患を併せ持つ一部の高齢者では.過度に積極的な治療を行うと.重度の毒性副作用により生存期間が短くなることが多い。 そのため.体調が悪く.腫瘍の負荷が比較的大きい患者さんに積極的な治療を行うと.がん細胞が死滅し.患者さんの命に関わる可能性があります。したがって.中・進行腫瘍の患者さんに対しては.確実に延命できるわけではない積極的な治療は慎重に行うべきで.放射線治療や化学療法の適応が再びない患者さんもいるので.全身の状況を考慮せずに局所腫瘍の退縮を追求することは逆効果になることが多いのです。 進行肺癌に胸水と少量の心嚢液を合併した患者さんがいましたが.全身状態が悪く.冠動脈疾患や糖尿病を患っていたため.常識的に考えて全身化学療法には適さない状態でした。その結果.胸水はかなりコントロールされ.肺の原発病巣も大きくなることはありませんでした。3年以上治療を調整した結果.患者さんの全身状態は良好で.胸水も安定していましたが.肺内病変は以前よりやや大きくなっていました。この時点で.患者さんとご家族は「座して死を待つ」ことを望まず.病変の進展を抑えて「背水の陣」に備えるために.全身化学療法の適用を強く希望されました。そこで.他院で2サイクルの化学療法を行いました。化学療法後.腫瘍病巣は大きく縮小しませんでしたが.患者さんの体調は急激に悪化し.胸のつかえや呼吸困難などの症状が著しく悪化し.重篤な肺感染症が出現し.1ヵ月もしないうちに亡くなりました。 では.病気の治療と患者さんのQOL（生活の質）の向上を両立させるには.どうしたらよいのでしょうか。現在.腫瘍の第4の治療法である免疫療法は.大多数の腫瘍患者のこの問題を解決しています。免疫療法の方法には.患者の免疫力を向上させるために.漢方や西洋医学の治療で本当に効果があることが臨床的に証明されている成熟した方法が含まれています。健康状態が悪く.手術や放射線治療の副作用に耐えられない患者や.これらの治療後に体の状態が悪くなった患者に対して.免疫療法は体の免疫力を高め.手術や従来の放射線治療による免疫障害を回復し.患者の症状を緩和し.患者の生活の質を向上させ.「よく生きる」という目標を達成することができるのです。”Living well “の目的は.免疫システムを改善し.手術や従来の放射線治療によって引き起こされた免疫障害を回復させ.患者の症状を緩和し.患者の生活の質を向上させることにあります。 ”元気に生きる “ことは腫瘍患者さんの目標ではありますが.最終目標ではありません。最終目標は “長生き “です。 病状が安定し.回復期に入ると後期治療をおろそかにする患者さんが多い。あるアンケートで.「退院後どうしたいか」という質問に対して.多くの腫瘍患者は「何もしない」と空欄にし.実際.回復期に入ればすべてうまくいくと思って.回復期の特別な治療を考えていないのが実情である。 不完全な統計によると.腫瘍患者の一人当たりの医療費の40%は.人生の最後の一年間に費やされ.40%は人生の最後の一ヶ月に費やされている。腫瘍患者の80％は治療期間中ではなく.回復期間中に死亡する。 したがって.腫瘍患者は回復期に入っても警戒を緩めることなく.生涯「第二の治療」.つまり回復期の治療を行い.「長生き」する考えを確立しなければならない。 肺がん患者にとって.手術.放射線治療.化学療法などの従来の治療は必要ですが.積極的な「第一治療」は.せいぜい腫瘍を「縮小」「抑制」する程度で.完全に破壊することはできず.ましてや腫瘍を発生・進展させる内部環境を変化させることはできませんから.終わりにはほど遠いのです。したがって.腫瘍の転移や再発の危険性が隠れているのです。第二の治療」である全身のリハビリテーションに力を入れ.外傷を受けた生理機能.特に免疫機能を調整・回復させ.腫瘍の成長を助長する体内の小さな環境を変えることで.腫瘍の再発・転移・再生を効果的に防止することができます。 肺がん患者にとって「第二の治療」は一生続くものとも言えるし.少なくとも理想的な回復のための三大目標を達成するためには.一時的に結論を出す前に数年以上経験する必要があるのである。実際.多くの患者さんが回復後20〜30年後に再び腫瘍を見ることも珍しくありません。腫瘍の再発率や転移率を効果的に低下させ.患者の生存期間を延長し.患者のQOLを向上させるためには.生涯を通じた「第二の治療」の考え方を確立することが非常に重要である。 では.どのように「第二の治療」を行うのでしょうか。治療後.腫瘍患者は回復期に入りますが.中には体内に腫瘍細胞や微小な腫瘍細胞が残存している場合があり.腫瘍患者は一般的に体が弱く.あるいは前回の治療により免疫力が低下しているので.この残存腫瘍細胞を取り除くことができず.腫瘍の再発や転移が起こり.回復期に死亡する患者も少なくないのです。したがって.回復期の治療においては.免疫力を高めることが非常に重要なのです。この問題を再び解決するのが.腫瘍の第4の治療法である免疫療法です。免疫療法は体の免疫力を向上させ.残存腫瘍細胞を効果的に除去し.腫瘍の転移と再発を防ぎ.生存期間を延長させることができます。腫瘍の回復期に.定期的に免疫療法を行うことで.患者の生存期間を大幅に延長することができ.肺がん患者の「長生き」の目標を実現することができます。 したがって.肺がんは恐ろしい病気ではなく.病期と回復期に合理的な治療を受ければ.肺がん患者は「元気で長生き」という目標を達成することができるのです。