腫瘍科に何度も通院しているにもかかわらず.大多数の患者さんは.最期まで自分ががんであることを知らないように.家族によって意図的に隠されています。 その理由を尋ねると.家族の答えは基本的に「知ることで患者の精神的な衰弱が悪化することを心配したから」である。 これは.患者ができるだけ精神的なストレスを感じずに余生を過ごせるようにと.家族が必死に患者を庇護しようとしているのか.あるいは.「蛙の子は蛙」作戦を誤って実行し.患者が逃げ出す機会を逸してしまったケースなのか.どちらなのでしょうか。 進行がんの患者さんには.がんを告知すべきか否か？ 私自身の臨床では.次のような理由から.患者さんにはできるだけ早く告知すべきであると考えています。 第一に.がんが末期症状であれば.告知を受けようが受けまいが.人はいずれ死ぬということです。 第二に.患者の精神力は非常に柔和で.世間で思われているほどもろくないということです。 いわゆる恐怖心というのは.実は患者さんの親族自身の心の問題の方が大きいのです。 危機を隠蔽してきた安心感が.かえって破局や二次災害を招きやすいのに.恐怖なんて意味があるのだろうか。 第三に.患者本人が知らされれば.自己手配や説明のための時間を稼ぎやすくなり.後悔も少なくなる。 このように.死んでも安心感があり.騙されたという感覚はない。 天国に霊がいるのであれば.天国に帰れないことを生きている人のせいにすることは困難である。 また.病状を隠して治療すれば.あらゆる心理的圧迫を受け.自分は盲目であると思い.病状を隠して治療しなければ.見捨てられたというあらゆる疑念を抱き.なぜ治療をあきらめたのかがわからなくなるのである。 第四に.危機感と希望が同居していることである。 危機的な状況.特に生命が大きく脅かされているとき.人はしばしば戦ってそれを取り除こうとする強い心理的動機を持ち.率先して自分を救ったり.救われることを受け入れたりし.救出の過程ではより大きな苦痛に耐えることをいとわなくなるものである。 進行がんの患者さんが告知を受けると.もともとの心理的抵抗や救済の怠慢が.受容や積極的な救済に変わることも多く.有効な治療法の実施が大いに促進されます（もちろん効果のない治療法は最終的には拒否されるでしょうが）。 つまり.危機感が希望の始まりになるのです。 第五に.がんが末期的な病気でなく.出口があるとすれば.情報を得た人は頑張って協力し.希望の道を歩む機会をつかみ.成功の可能性が大きく高まるが.情報を得られない人は協力せず.成功の機会をつかめず.結局はむなしく滅亡を待つことになるのである。 心配の中に生まれたら心配を恐れるな.安楽の中に死んだら偽りの安楽の中に生きようとするなということである。 以上の経験から.私は中医学で進行がん（通常.腫瘍の専門医からすでに治療の見込みがほとんどないと判断された患者）を治療する場合.できるだけ早く患者さんにがんのことを伝え.真剣に協力してもらうようにするのが常である。 その結果.告知された方は.病名が隠されている方よりも圧倒的に長生きされます。 早期・中期のがん患者さんについては.まだ治療に貢献する機会がないため.現時点ではお答えすることは難しいのですが。