人工内耳は.体外式のスピーチプロセッサが音をコード化した電気信号に変換し.体内に埋め込まれた電極システムを通じて聴覚神経を直接刺激することにより.聴覚障害者の聴覚機能を回復.強化.再確立する電子機器である。 人工内耳は現在.高度から全聾までの日常的な治療法として世界中で使用されています。 人工内耳は.現在最も成功した医用工学機器である。 また.耳の聞こえない患者さん.特にお子さんは.音の信号を受け取ることができないため.聴覚の言語機能が失われます。 したがって.これらの患者の治療の最終目標は.聴覚と言語機能を再確立し.主流の社会に溶け込めるようにすることです。 日本では.初めて人工内耳をつけた子どもが.耳鼻科医になることに成功しました。 人工内耳にはさまざまな側面があり.保護者の方々もさまざまな疑問をお持ちです。 ここでは.よくある質問についてデモを交えてご紹介します。 1.手術のタイミング 現在では.植え込む年齢が若いほど良い結果が得られるとされています。 現在.国際的に報告されている着床年齢は最短で4ヶ月です。 幼い赤ちゃんや子供にとって最も難しいのは.聴力評価です。 ですから.各種検査で聴力が確認されたら.できるだけ早く手術をしてください。 2.術前検査の評価 聴力評価には様々な検査が行われる。 蝸牛奇形や内耳道狭窄症などの画像検査の結果に悩むお子さまのご家族は少なくありません。 行動聴力検査と電気生理検査で残存聴力の存在が確認されれば.蝸牛神経の未発達や発達不全を除外することが可能です。 術後の言語訓練 術後の言語訓練は非常に重要です。 専門家による言語トレーニングに加え.保護者の方がお子様の言語トレーニングに積極的に参加することが重要です。 そのため.親が子供と接する頻度を増やし.コミュニケーションをとることが大切です。 4.人工内耳プログラム 全国障害者連合会と各都道府県の障害者連合会では.現在.人工内耳の優遇プログラムを多数用意しています。 具体的なプログラムは州によって異なるので.お近くの障害者団体にお尋ねください。