外傷性窒息は.胸部外傷の約2〜8％を占める比較的珍しい症候群である。 土砂崩れ.家屋の倒壊.交通事故による圧死.集団暴走による負傷などが一般的な原因です。 胸部や上腹部に強い外力が加わると.人体は本能的に反射的に息を止め.その結果.声帯が急に閉じ.気管や肺の空気が抜けなくなり.両者が同時に作用した結果.胸腔内圧が急激に高まり.心臓や大静脈が圧迫されるのです。 体内の上大静脈系には静脈弁がないため.急激な高圧により心臓からの血液が頭部や顔面に向かって逆流し.静脈の過充填.血液うっ滞.広範囲の毛細血管損傷.点状出血.ひどい場合には小さな静脈の破裂や出血さえも引き起こすことがあります。 外傷性窒息は.胸郭の伸縮性が良好な青年や小児に多くみられ.多くは胸壁骨折を伴わない。 しかし.力が強すぎると.胸骨や肋骨の骨折をはじめ.胸部や腹腔内臓器.脊椎や四肢の損傷.呼吸困難やショックなどを伴うことがあります。 外傷性窒息は.頭部.頸部.胸部上部および上肢の皮下組織.口腔粘膜および眼の結膜に出血性打撲傷または打撲痕が現れることがあります。 これにより.一過性の意識障害.めまい.頭の腫れ.落ち着きのなさ.場合によっては手足の痙攣や腱反射の亢進などが起こり.瞳孔が拡大したり.狭まったりすることがあります。 頭蓋内出血や血腫が発生すると.片麻痺や昏睡.死に至ることもあります。