周囲の親が乳歯をどう扱っているかを振り返ってみると？ 年配のお母さんも若いお母さんも.子どもの歯の健康をおろそかにしていませんか？ あなたは赤ちゃんの歯を磨いていますか？ 赤ちゃんの歯の定期検診をしていますか？ 赤ちゃんの虫歯治療のために歯科医院を受診していますか？ 多くの大人は.歯の痛みが我慢できなくなったときだけ医者にかかることに慣れていて.口腔内の病気を完全に治そうとは思っていません。 子どもの口腔内のトラブルに関しても.同じような態度がとられます。 歯科医師は慣れていますが.歯痛や口腔感染症などの口腔トラブルに悩む子どもたちにとっては.深刻な悩みです。 デンタルネグレクト」とはどういうことか？ 英国小児歯科学会によると.デンタルネグレクトとは.”子どもの基本的な口腔保健のニーズを一貫して満たしていないため.子どもの口腔および身体の健康や発達に深刻なダメージを与える危険性が高いこと “を指します。 デンタルネグレクトは一般的なのでしょうか？ 実は.子どもの虫歯は.必ずしも親がネグレクトしているわけではないものの.非常に多いのです。 例えばイギリスなどの先進国では.2005年にイギリスの小児歯科医の60％が「毎日1例以上.子どもの未治療のう蝕を診ている」と回答しています。 また.同年に行われた病理学的調査では.デンタルネグレクトは都心のスラム街に住む青少年に多く見られ.その割合は40～50％にも上りました。 デンタルネグレクトは親の意向ではないかもしれませんが.児童虐待の一般的な兆候の一つである可能性もあります。 ますます厳しくなる今日の児童保護状況において.子どもの口腔の健康の保護は.同等の注意を払う必要があります。 口腔の健康は身体の健康に不可欠な要素であり.口腔の病気に苦しむ子どもたちは.その生活にさまざまな影響を与える可能性があります。 例えば.歯の痛み.睡眠の質の低下.食べにくさや食習慣の変化.学校や周囲の人との交流の欠落.歯が悪いことを理由にからかわれることなどが挙げられます。 子どもたちは歯の問題のために常に抗生物質を必要とし.全身麻酔に関連する病気に苦しむこともあります。 重度の急性感染症の場合.生命を脅かす全身疾患につながることもあります。 さらに.就学前の子どもたちが治療を受けていない虫歯が.低体重.成長の遅れ.生活の質の低下につながるという証拠が増えつつあります。 他の虐待やネグレクト行為とは異なり.デンタルネグレクトは孤立した出来事ではなく.子どもの病歴.社会的経験.発達段階と密接に関係しています。 したがって.適切なケアプログラムを作成する際には.以下のような関連要因も考慮する必要がある。 虫歯の原因となる複数の要因 歯の病気に対する個人の感受性 治療方法の違い（例：虫歯になった乳歯の治療において.歯科医はコントロール.修復.抜歯を選ぶことがある） 青少年の自律（歯科医の提案する治療方法を拒否したり延期することがある） 口腔衛生における不平等（例：虫歯の治療において (例：むし歯の治療には地域差や社会階級差がある)
。