WHO第5版マニュアル以前は.精子濃度20×106/L未満を乏精子症と呼んでいましたが.2011年のWHO第5版マニュアル「ヒト精液検査およびラボ処理」では.精子濃度15×106/L未満を乏精子症としています（男性の精子の数は以前より再び少なくなっています・・・）。 . 男性不妊症の主な原因の一つである精子数の減少による男性不妊症の発症率が高い。
どのような原因で乏精子症になるのでしょうか？
1.炎症 精巣炎は.精巣の精子をつくる機能を破壊することがあります（おたふくかぜの精巣炎など）。 精巣上体の炎症は.睾丸を巻き込むことがあります。 精管は炎症により水腫化し.閉塞すると不完全閉塞となり乏精子症になることがあります。
2.精索静脈瘤（せいさくじょうみゃくりゅう）。 乏精子症の約24～39％は静脈瘤が原因です。 静脈瘤により精巣の温度が上昇し.代謝産物や有害物質が精巣の精子生産機能に影響を与え.乏精子症に至ります。
3.子宮内膜症 精子無力症患者の約9％は.子宮内膜症であるといわれています。 片側性陰睾は.手術前にすでに組織学的変化があり（したがって.陰睾の早期手術が望ましい）.造精機能が低下している可能性があります。
4.内分泌異常 下垂体からの各種ゴナドトロピンの分泌異常や.糖尿病.甲状腺疾患などにより.乏精子症になることがあります。
5.染色体異常。 染色体の遺伝子変異は.精子の数.活力.生存率に重要な影響を及ぼします。 AZF遺伝子欠損症など。
6.自己免疫 自己免疫は.生殖細胞が脱落するように精子の発生に影響を与えたり.精子の出力を阻害したりすることがあります。
7.肥満。 肥満の男性は.テストステロンレベルが低下し.エストロゲンレベルが上昇します。 精液はほとんど乏精子症です。
8.慢性疾患 慢性肝疾患の患者さんの約半数近くが精巣の萎縮を起こし.乏精子症になることが分かっています。 尿毒症の患者では.低精子症や精巣の精子形成が阻害されることがある。
さらに.乏精子症の発生には.他の要因も関係しています。
1.年齢：精巣の造精機能は.30歳を過ぎると徐々に低下し始め.高齢男性の約半数は70歳までに自然睾丸出力障害を起こし.乏精子症になることが分かっています。
2.禁欲と性交渉の回数：性交渉の回数が多すぎると.精子の数に影響する。 逆に.禁欲は精子の数を増やすことができますが.禁欲期間が長すぎると精子の生存率や生命力に影響を及ぼします。
3.X線.マイクロ波.赤外線.ホルモン等.農薬.消臭剤.食品添加物.化学物質等が精子の生成に影響を与える。
4.薬物要因：化学療法薬.ホルモン剤.乏精子症を引き起こす可能性があります。
乏精子症の診断.臨床一般的に生理的乏精子症を減らすために3つの精液検査を行う必要があります。 また.特発性乏精子症（原因が見つからないものを特発性と呼ぶ）の診断には.原因がわかっている乏精子症と区別するための様々な検査が必要です。
1. 微生物の培養による感染症による乏精子症の除外の必要性
2. 専門医による身体検査と陰嚢超音波検査で精索静脈瘤による乏精子症を除外する。
3. 染色体検査や遺伝子検査による除外で.染色体の原因や遺伝的な問題を除外する。
4. 内分泌疾患による乏精子症を除外するために.性ホルモンの血液検査（この検査は保存的治療の価値と予後を決定するために非常に重要です）を行います。
5.免疫学的要因は.抗体検査によって排出される。
6.上記は非侵襲的な検査の一部であり.必要に応じて精巣上体穿刺や精巣摘出などの侵襲的な検査を行い.不完全閉塞などの有無を判断することができます。
結論として.乏精子症の原因はさまざまですが.臨床的には原因が見つからない患者さんがまだ約半数います。 また.何らかの病因が見つかったとしても.臨床における乏精子症は様々な要因が重なっていることが多く.実際にそれが原因であるかどうかを明確にすることは困難な場合があります。 そのため.一つの原因因子を取り除いたところで.患者さんの精液に大きな改善は見られないのです。
乏精子症の治療に関しては.感染症.免疫.精子の湾曲など.発見された原因を積極的に治療していくことが必要です。 原因がわからない患者さんには.性ホルモンの値から保存的治療の価値があるかどうかを判断する必要があります。 特発性乏精子症.感染症.免疫性不妊症.軽度から中等度の精液湾曲症などの保存的治療や.精液湾曲症の術後回復に漢方薬は非常に重要な役割を担っています。 保存的治療は通常3～6ヶ月かかり.精子数や精子運動率が改善され.自然妊娠される方もいらっしゃいます。 3～6ヵ月後に有意な結果が得られない場合は.第二世代体外受精を検討することがあります。