開頭術や開頭損傷後2〜3日で発熱.頭痛.頸部硬直などの症状が出現し.脳脊髄液の生化学検査を定期的に行い.頭蓋内に異常病原微生物が検出されれば.頭蓋内感染の適応となります。 頭蓋内感染を確認するために必要な検査の一つに脳脊髄液検査があり.通常は腰椎穿刺（直接脳室穿刺の場合もある）により少量の脳脊髄液を採取する方法がとられています。 通常の所見は.数十から数万に及ぶ脳脊髄液白血球の増加.脳脊髄液好中球比率の増加.白血球/総細胞比率の増加.脳脊髄液蛋白の増加.脳脊髄液糖の減少であり.さらに.病原体の培養と生化学的所見を合わせれば.頭蓋内感染と確定診断されることになる。 可能であれば.脳の内部を見るための頭部MRIやCTを強化し.病原体によって脳膿瘍が形成されていないかどうかを確認することもできます。 頭蓋内感染が発見された場合.適切な治療を行わず.感染を効果的にコントロールできなければ.病状は急速に悪化し.死に至ることもあるのです。 正しい治療を適時に行えば.頭蓋内感染症患者の大半は後遺症なく完治することができます。 では.どのような治療が正しいのでしょうか。 一般的に.頭蓋内細菌感染症であれば.抗生物質の投与が定石とされています。 軽度の頭蓋内感染は.懸濁液を投与することにより.抗生物質でコントロールすることができます。 しかし.脳組織は循環系と直接つながっているわけではなく.血液脳関門と呼ばれる構造を介して物質のやり取りをしているため.この時に注意しなければならないのは.血液脳関門を通過しやすい抗生物質を選んで治療すること.そうしないと.全身静脈から入った抗生物質は.脳病巣に届く濃度が不十分だと感染を抑えることが難しくなることである。 一般的な薬剤としては.例えばメロペネム.バンコマイシン.セフタジジム.アミカシンなどがあります。 頭蓋内感染症が重症化した場合.正確な治療を行うためには.通常.外用薬が必要となります。 頭蓋内感染を抑えるための抗生物質の全身投与とは異なり.この場合の的確な薬剤の使用は.脳の感染病巣に直接作用し.局所病巣での薬剤濃度を高め.肝・腎機能障害などの副作用を軽減することができます。 また.局所的に高濃度になるため.非常に効果的な場合もあります。 Cefoperazone.polymyxin.tigecyclineなどは.感受性は高いが血液脳関門を通過しないことがあるので.推奨されない。 このように薬を使うことで.薬の総量が少ない.コストが安い.全身的な副作用が少ない.治癒率が高い.などのメリットがあります。 重症の頭蓋内感染症や病原微生物が特に耐性である場合.感染病巣の根絶だけでなく.肝機能や腎機能.消化管に障害を与えるため.逆に複数の抗生物質を大量に.あるいは過剰に全身に使用することは推奨されないとされています。 抗感染症治療を一定期間行った後.体温が正常に戻り.頭痛や頸部強直が消失し.脳脊髄液の生化学検査ですべての指標が徐々に回復し.2～3回連続して脳脊髄液吸引を行い.結果が一致すれば.頭蓋内感染は完治したものと判断します。 (なお.脳脊髄液が病原体陰性でも.脳脊髄液白血球も上昇し.脳脊髄液糖が低下していれば.必ずしも治るとは限りません)。 最後に.頭蓋内感染症は怖くありません。怖いのは.治療が遅れ.様々な間違った治療によって.最適な時期が遅れてしまうことです