子どもが成長せず.身長が低い場合.真っ先に思い浮かぶのは栄養が追いついていないことでしょう。実はこれは誤解で.そのような子どもの中には.成長障害や小人症を患っている場合があります。先日開催された小児成長障害治療に関するサミットでは.専門家が「子どもの成長に細心の注意を払うことが重要であり.小人症の治療は早ければ早いほどよい」と再認識したそうです。
3～16歳は身長が伸びる「ゴールデンタイム
一般的に.同じ人種.性別.年齢の患者さんの身長が.健常者の平均身長より2標準偏差以上低いか.同じような環境での3％台以下であれば.小人症と診断されることがあるようです。さらに.その子の身長の伸び率も判断基準にすることができます。3歳未満の乳幼児で成長率が7cm/年未満.3歳～思春期前で成長率が3～5cm/年未満.思春期で成長率が5～6cm/年未満は.身長の伸びが遅いと判断されます。
3～16歳は子供の身長が伸びる「ゴールデンタイム」であり.小人症の人の身長を伸ばすのに最適な時期でもあるのです。親は毎年.子どもの基本的な成長パターンを把握し.身長を細かく記録しておく必要があります。成長期のお子さんが同年代の人より成長が遅く.正常な成長速度に達しない場合.家族の遺伝的要因が除外されるなら.専門家の助けを求めるべき時です。
成長ホルモンの不足が小人症の原因になることがあります。
では.小人症の原因は何なのでしょうか？紹介によると.成長ホルモンの分泌不足.甲状腺機能低下症などの他の内分泌疾患.思春期早発症.遺伝的要因.染色体変異.特発性小人症など.小人症の原因はたくさんあるようです。詳しい病歴.総合的な身体検査.専門医による総合的な分析を経て.その子が上記のような病気にかかっているかどうかが明らかになるのです。
疾患による小人症のうち.内分泌疾患による小人症は臨床的小人症患者の60％以上を占め.その中で最も多いのが.出生後の骨や臓器の成長を促す最も重要なホルモンである下垂体からの成長ホルモン分泌障害である。
成長ホルモン欠乏症の子どもの多くは.1歳を過ぎた頃から成長が遅くなり.比例して背が低く見えることが多く.20代の大人になっても.いつも童顔で声まで幼く.しかも健常人と同じ知能を持っています。また.成長ホルモンの欠乏により.患児はすべての発達.特に生殖器系の発達が一歩遅れ.多くは思春期が遅れます。このような子供たちに成長ホルモンの治療.すなわち下垂体の代わりに人工成長ホルモンを注射しなければ.いわゆる「小人症」になってしまい.一般に成人時の身長は男性で約1.45メートル.女性で1.35メートル以下になるといわれています。
3ヶ月に一度は子供の身長を観察しましょう。
多くの保護者は.自分の子どもが小人症であることや.小人症が治療できることを知らないため.小人症の最適な治療時期を遅らせてしまうことが多いようです。ある調査によると.中国の小人症の子どもたちは一般的に治療を受けるのが遅く.70％の子どもたちが11歳から16歳で治療を始めています。そのため.1～2歳の子どもは半年に1回.2歳以降は1年に1回の観察で十分.早期発見・早期治療が実現できるのです。
保護者の中には.年齢や疾患によって必要な成長ホルモンの量が異なるため.間違って子どもに注射をしてしまうなどの問題があります。注射は.医師の厳重な監視のもと.通常の総合病院の内分泌クリニックで行うようにしましょう。
消費者への注意事項
1.ハイトアップシューズは効果がありません。
市販されている身長アップ商品のほとんどは.特定のビタミンや微量元素を含む栄養剤で.身長を伸ばすのに一定の補助効果があると思われますが.これらの商品は身長を伸ばすための特別な薬ではありません。また.身長を伸ばすインソールなど.よく理学療法に言及する広告もありますが.現状では科学的根拠がありません。
2.広告の健康食品は信頼することはできません。
今テレビ.インターネット.新聞はしばしば薬の広告の高さを増やすことができるように主張の様々な.実際には.健康製品ですので.両親は慎重に “国家薬物証明書”.唯一の国家薬品管理によって承認された製品かどうかを区別する必要があります本物の薬です。
3.盲目的にカルシウムと亜鉛を補充しないでください。
厳密に言えば.カルシウムと亜鉛の補給は身長のために有用ではありません。カルシウムの役割は骨密度を高めることで.成長ホルモンが十分な場合にのみ.子供の骨を成長させる必要があり.そのためにはカルシウムが必要です。カルシウムの補給だけでは意味がないのです。
自己診断：どのようにして小人症と判断されるのでしょうか？
身長が健常児の平均の標準偏差以下.あるいは3パーセンタイル以下の子どもは低身長とみなされ.小人症と診断されることがあります。つまり.小人症は相対的な概念であり.同年齢の子供の平均的な成長と比較することで監視することができる。同年齢の子どもと比べて著しく身長が低い場合.その子どもは発育状態に異常があり.小人症の可能性が高いと考えられます。
お子さんの身長を測ってもらい.医学的に標準化されたデータと比較することでも.お子さんの成長に異常があるかどうかがわかると言われています。一般的に.3歳未満の乳幼児の成長率は7cm/年以下.3歳以上から思春期（調査によると.中国の女子が思春期に入る平均年齢は9.3歳.男子は1年後）までは4～5cm/年以下.思春期の成長率は5.5～6.5cm/年と言われており.成長遅延と考えられています。専門家は.長年の成長記録の方が検査よりも重要な場合があると強調し.保護者は細心の注意を払う必要があるとしている。
また.骨年齢検査は子供の成長状態を把握するために使用することもできます。正常な子供の場合.骨年齢の発達は年齢の発達と同期しているが.小人症の子供の場合.骨年齢の発達は年齢の発達と同期していない。専門家は.骨年齢検査は必ず正規の専門病院で行うべきであると指摘しています。
生理的な欠陥は.しばしば心理的な自信のなさをもたらす。調査によると.小人症の子供の60％近くが.内向的.情緒不安定.コミュニケーション不足.社会的引きこもりなど.さまざまな程度の心理的問題を抱えていることがわかった。専門家は.身長の問題を過熱させず.子どもの心身の成長を総合的に重視し.子どもの成長にゆとりのある環境を整えるよう社会に呼びかけています。
特別な注意：心理的な要因も子どもの成長の遅れにつながります。
臨床の現場では.心因性の小人症や成長遅滞.つまり心理的な要因で起こるケースも見受けられます。例えば.家庭内の不和や両親の離婚などが原因で子どもに精神的ストレスがかかり.短期的に成長が遅れる場合や.子どもが不幸せであったり.勉強に過度のプレッシャーを感じたり.興味のある授業が嫌いになったりして.一時的に成長が短くなる場合があります。しかし.このような状況は自己治癒力があり.心理的要因が緩和され回復すると.子どもの成長・発達は正常に戻っていきます。