ミンさん（24歳）は.ホテルでウェイトレスをしています。 仕事の関係で.マスカラやアイシャドウと一緒にコンタクトレンズをつけることが多いのですが.ミンさんは.そのようなことはありません。 1週間前から.目の乾き.かゆみ.異物感のこすれ.時々不随意涙が出るなどの症状があり.その症状はますます強くなっていました。 結膜結石.通称「眼球結石」と診断し.すぐに目の中の結石を取り除く手術を行いました。 手術後.ミンさんにはコンタクトレンズをしないように言ったのですが・・・半月後.ミンさんは再び目に異物感を覚え.眼科に再診に来ました。 初めて聞いた時.ミンは2日前からコンタクトレンズをしていて.結石が再発したことが分かった。 瞼板結石は.上皮細胞の蓄積と結膜に押し出された粘液の濃縮による変性産物で.実際には結膜の凝集物であり.深いところにあると違和感があるが.結膜表面から突出すると角膜を刺激し.異物感や角膜の擦り傷を引き起こすこともある。 実は.石とはいうものの.目の石は本当の意味での腎臓結石や胆嚢結石とは違うのです。 “目に石がある “と聞くと.手術が必要な重大な病気だと思い.緊張する方もいらっしゃいます。 現実の眼球結石は.石灰化がない.あるいはごく少ない目の軽微なトラブルであり.真の結石とは言えません。” 眼球結石の恐怖を減らすために.医療関係者が「結膜凝固症」という名称に変えようとしたこともあったが.今でもほとんどの人が伝統的な石と呼んでいる。 結石が結膜の下に埋まっているだけの小さな粒子で.結膜面より突出していない場合.患者さんは結石を感じないので.しばらくは無視することができます。 結膜面よりはみ出すと角膜を傷つけ.目に異物感やチクチク感があるときは眼科で切除することができます。 しかし.目の炎症が原因であることが多いため.結石を除去しても新たな結石ができ続ける患者さんもおり.炎症を除去せず.対症療法的に結石を除去しただけでは.病気の元を断てず.次回も再発する可能性があります。 したがって.それらを治すためには.本当の原因を探り.結石が慢性結膜炎によるものかどうかを診断し.炎症を治せば.炎症が消えるにつれて結石も消えていくことが必要です。 結膜の小さな病変とはいえ.「赤信号」なのです 結膜の健康に気を配ることが大切です。 目をこすらない.目を潤す.こまめに目を休めるなどして眼精疲労を防ぐなど.健康的な目の衛生管理を行うことが重要です。 コンタクトレンズを装用する前に.目の状態を詳しく調べてもらい.自分の目がコンタクトレンズに適しているかどうかを医師に相談する必要があります。 レンズの消毒やメンテナンスに気を配り.定期的にメガネをチェックし.目に違和感を感じたらすぐに装用を中止して.炎症を起こさないようにすることが大切です。