非ホジキンリンパ腫（NHL）は血液系の悪性腫瘍の代表的な疾患で.世界のどの国でも珍しい病気ではなく.近年その発生率は上昇傾向にあります。 従来の治療法としては.化学療法.放射線療法.免疫療法などがあります。 それでも治療効果は十分なものです。 しかし.一定割合の薬剤耐性再発患者が存在し.臨床管理上の困難な問題となっています。 CD20抗原に対するモノクローナル抗体であるメロバルは.リンパ腫の治療薬として米国FDAから初めて承認され.1990年代の低悪性度リンパ腫の治療において最も重要な進歩を遂げました。 免疫機構.抗腫瘍細胞増殖.腫瘍細胞のアポトーシスを促進することにより.リンパ腫に対する治療効果を発揮します。 欧米で実施された臨床試験では.B細胞性非ホジキンリンパ腫に対するMerovaの単剤効果は40～50％であり.化学療法との併用効果は90％以上と良好な有効性が確認されています。 1998年に米国FDAから販売許可を取得しました。