王さんは結婚して1年になりますが.奥さんがまだ妊娠しないので.地元の病院で定期的に精液検査をしたところ.地元の医師から無精子症と診断され.当不妊治療センターへ来院されました。 医師は王さんに精液を遠心分離して精子を探すよう依頼し.遠心分離後の沈殿物に少量の運動性の精子が観察されることを発見した。 医師は王さんに.無精子症ではなく.隠微精子症であると診断し.この精子を使って体外受精をすれば子供を作ることができると告げた。 王夫妻は大喜びで.生存の実感を味わった。 世界保健機関（WHO）によると.クリプトスペルミアは.新鮮な精液調製スライドには精子が見られないが.精液を遠心分離すると遠心沈殿物に精子が観察できる状態と定義されています。 一方.無精子症は.精液を3回以上遠心分離した後.顕微鏡検査で精子がいない状態と定義されています。 したがって.クリプトスペルミアは非常に重度の乏精子症に似ているが.精液中に精子が見つかる場合と見つからない場合がある無精子症と乏精子症の中間の状態を示すことが多い。 オカルト精子では.精液塗抹数やコンピュータ支援精子分析（CASA）などの通常のルーチン精液検査では精子を見つけることが難しく.精子を検出する前に精液を遠心分離して精子を見つけるために何度も厳重な検査が必要です。 しかし.ほとんどの病院の検査部門では.まだ厳密な精液の遠心分離を行っていないため.クリプトスペルミアは無精子症と「誤診」されることが多いのです。 クリプトスペルミア症の原因は？ クリプトスペルミアは.非閉塞性無精子症と同様に.精巣の精子生産が低下する症状です。 製品（精子）が工場から出荷できることもあれば（遠心沈降により精液中に精子が存在する）.工場から出荷する前に老化により破壊されることもある（精液中に精子が存在しない）。 隠微精子症の原因としては.核型異常や遺伝子欠失（クラインフェルター症候群.Y染色体微小欠失）.内分泌異常（性腺機能低下症.カルマン症候群）.精巣下垂不全（隠微精子症）.生殖器系の炎症性疾患( 睾丸炎.精巣上体炎.精嚢炎）.おたふくかぜ.重症精索静脈瘤.腫瘍の放射線治療後.造精抑制剤の使用.生活習慣不良（長時間夜勤・深夜勤務.喫煙.アルコール中毒.薬物乱用）.有害労働環境（高温.高い放射線.有毒化学物質にさらされる）などです。 無精子症の患者さんの一部は.治療後にクリプトスペル症に変化することがあります。 多くの患者さんは.体外受精に頼らざるを得ません。 これは.精子を探すために数回の厳しい精液の遠心分離.男性医師による病歴と身体検査.精液の生化学.性ホルモン.染色体核型.関連遺伝子の検査から始まります。 精巣生検や精巣上体穿刺などの侵襲的な手術は.精巣の精子形成の低下や精管閉塞を引き起こすことを避けるため.一般的には推奨されない。 その後.造血剤の投与や原因の治療.上記のような習慣の中止.有害な労働環境からの排除などが行われます。 しかし.治療後に乏精子症に変化したり.精子数が正常に戻ったりして.自然妊娠や人工授精が可能になる患者さんは.ごく一部に過ぎません。 潜伏精子を持つ患者の大半は.子供を得るために体外受精の技術に頼らざるを得ない。 治療後.精液遠心沈降物から連続2回以上運動精子を検出できるなど造精機能が改善・安定した場合.第2世代体外受精（卵細胞質内単精子注入法.ICSI）に進むことができるようになります。 夫婦で遺伝カウンセリングを受け.核型異常や遺伝子異常のある患者の一部は.第三世代体外受精（着床前遺伝子診断.PGD）を行う予定です。 男性パートナーの精子は.女性パートナーの採卵前に1〜2回凍結保存しておくことが望ましいとされています。 女性の採卵日当日.男性は精子を求めて自慰行為を行い.新鮮な精子を用いて卵細胞質内単一精子注入を行おうとする。 新鮮な精液の中に精子が見つからない場合や.新鮮な精子が少なすぎて使用できない場合は.凍結精子を解凍して使用することができます。 それでも適切な精子が見つからない場合は.精巣からの精子採取を行うか.卵子を凍結して使用することができます。