まだ妊娠可能な時期ではないのに悪性腫瘍ができた場合.あるいは外的要因で子どもを持ち損ねたが母になる権利を失いたくない場合.女性はどうすればいいのでしょうか。 卵子凍結保存の最新技術で.彼女の夢を叶えることができるのです。 体外受精による不妊治療への卵子凍結の応用は.臨床妊娠率において胚凍結の応用と同等の効果があることが分かっています。 卵子凍結の採卵方法は.体外受精と同じです。 多くは排卵促進剤.つまり排卵促進剤を投与して一度に複数の成熟した卵子を作らせ.直径2mm以下の穿刺針で採卵する方法である。 採取した卵は.まず凍結保護剤で前処理して脱水する。 完全に脱水した後.卵は冷凍保存されます。 一般的な凍結方法には.決められた手順で卵を徐々に冷却・凍結し.最終的に液体窒素で保存するプログラム凍結と.卵を凍結保護剤で前処理した後.液体窒素で直接-196℃の超高速で凍結する急速ガラス化という方法があります。 ガラス固化凍結は卵へのダメージが少ないため.現在はこの方法が主流となっています。 凍結卵が妊娠可能な状態になった時点で解凍（蘇生）を行います。 解凍は.氷の結晶の形成や細胞膜やミトコンドリアなどのオルガネラの損傷を防ぐために.通常.卵を液体窒素から直接取り出して室温に戻し.素早く行う必要がある。 また.蘇生の過程では.急激な温度変化でタンパク質などの高分子が変性する可能性があるため.保護剤を使用する必要があります。 蘇生後に生き残った卵は.体外受精と胚移植の準備が整います。 現在.卵子凍結に適している人は.大きく2つに分かれます。 1つ目は.がんなどの病状がある女性が.放射線治療を受ける前に卵子を採取して凍結し.自分の子孫を残す機会を確保することです。 もう一つは.妊娠可能であるが何らかの理由で今は子供を持てない方で.若いうちに質の高い卵子を取り出して保存しておくことができるグループです。 さらに.危険な職業に就いている女性も卵子凍結に適しています。例えば.X線医師や宇宙飛行士など.過剰な放射性物質や毒性物質にさらされると生殖能力に影響を及ぼす可能性があります。 また.高齢や排卵能力のない女性で.一人息子の事故死を恐れる人もおり.あらかじめ卵子を保存しておくことで.その心配も解消される。 なお.今後の卵子凍結の方向性は.特別な人たちのためのハイエンドなサービスになること.精子凍結と同じ規模では使われないこと.健康で妊娠可能な女性が卵子を保存することは勧められないこと.凍結卵子よりも新鮮な卵子がまだましであることなどが挙げられます。