ワーファリンは心臓手術の後によく使われる非常に重要な薬です。 この薬剤の適切な使用は.病気の治療が最終目標（余命の延長やQOLの向上）を達成できるかどうかに極めて大きく関わってきます。 以下では.ワルファリンによる抗凝固療法について.よくある質問に一つずつ.できるだけ簡潔に素人目線でお答えしています。 1.ワルファリンによる抗凝固療法が必要な理由 ワルファリンには抗凝固作用があるため.体内で血栓ができるのを防ぐために使用されます。 正常な状態では.血液は心臓と血管の中を自由に絶えず流れており.血液が触れるところはすべて内皮細胞の層で覆われています。 この3つの「ない」が1つでも起こると.血液凝固過程が活性化され.血栓が形成されるのです。 心臓血管の手術後.異物が血液と直接接触した場合.外傷.血管内腔や心臓内で内皮細胞が覆われていない組織の露出.心房細動や心室壁腫瘍のために局所血流が遅くなったり滞ったりした場合.すべて心臓や血管の血栓症につながる可能性があります。 また.物理的な原因や手術の刺激によって血液が凝固しやすい状態になることも.血栓症の原因となることがあります。 機械式心臓弁の植え込み.心房細動.深部静脈血栓症.肺塞栓症.静脈系への人工血管の植え込み（全大静脈-肺動脈吻合など）.末梢動脈への人工血管の植え込み.心室内血栓症を伴う大きな心室壁腫瘍と組み合わせた心筋梗塞.抗リン脂質抗体症候群などが一般的で.ワルファリンで治療されるのは.このうち.「心室内血栓症を伴う心室内腫瘍の植え込み」と「心室内血栓を伴う心筋梗塞」です。 心臓手術では.弁膜症手術後の患者さんにワルファリンが最も多く使用されています。 持続性心房細動患者におけるアスピリン単独での抗凝固療法は.ワルファリンと比較して効果が低い。 また.生体弁であるか否かにかかわらず.人工心臓弁を有する場合は.ワルファリンによる抗凝固療法を行う必要があります。 ワルファリンによる抗凝固療法が必要な患者には.気管チューブが抜かれ.術後飲用が可能になり次第.ワルファリン5～6mgの初回経口投与を開始する。 患者のワルファリン投与量は.退院前に比較的安定した水準になるようにする。 退院後は.退院1～2日前のワーファリン服用量をもとに.患者さんご自身で服用を開始していただく必要があります。 患者さんには.毎日規則正しく夜間に薬を服用することをおすすめします。 これには2つのメリットがあります。 一つは.午前中に病院に行ってINRを調べてもらうと.結果が出るのが昼になることもあり.疑問があれば医師に相談しなければならず.最終的に服用を決めるのがすでに午後になっている可能性があることです。 朝や午前中に薬を飲むと量が合わないが.すでに飲んでしまった場合.翌日しか調整できないので不便である。 次に.決まった時間に薬を飲むことで.長い目で見れば習慣ができ.飲み忘れがなくなります。 入院中は毎日INRをチェックし.退院時には病棟の医師が3枚の検査表を患者さんに渡します。 この3枚のラボシートは.患者さんの術後レビューを容易にするためのものです。 また.患者さんは院内の簡易クリニックで検査薬を取り寄せてもらうこともできます。 退院後は.通常2～3日に1回程度の検査になります。 退院時の抗凝固療法の記録用紙は.この時点で活躍するはずです。 患者は.その抗凝固シートに毎日のワルファリン投与量と各INRの結果を記録する必要があります。 INRが適切な範囲内であれば.現在の投与量を維持し.範囲外であれば.薬を調整する必要があります。