確かに大腸がんの症状はありますが.そのような症状がある人すべてが大腸がんというわけではなく.ほとんどの人が大腸がんではありません。 この件に関しては.クリニックで患者さんとやりとりすることが多いのですが.「ここで値段交渉するくらいなら.大腸内視鏡検査をしてあげればいいのに」と思うこともあります。 血便や便通の変化.体重の変化があったら大腸がんを警戒することが大切だという報道やインタビューを医療欄でよく目にします。 しかし.これらの症状は役に立つのか.立たないのか？ 治る癌（ステージ0）やステージ1の癌を見つけたいのであれば.症状の有無でスクリーニング検査をするかどうかを決めるのは.絶対に信頼性がありません。 2.腸がんの発生率に最も影響するのは年齢である 腸の習慣の変化は大腸がんに限ったことではなく.機能性腸疾患の症状として非常によく見られるものです。 例えば.排便のスピードが速くなればなるほど.水分が十分に吸収されず.肛門のところで便が柔らかく細いままとなり.蠕動運動が遅くなると水分が乾き.便が硬くなったり便秘になったりします。 そのため.便通の変化だけで大腸がんかどうかを見分けることは非常に難しく.恐怖や苦痛が増してしまうのです。 大腸がんは年齢とともに増加する病気なので.同じような症状の若い人は機能性胃腸症であることが多く.50歳以上の成人と比べて症状だけで大腸がんかどうかを予測することは困難です。 近年.大腸内視鏡検査を受けた方であれば.腺腫ががんに成長するまでに5年以上かかり.がんで症状が出る可能性は比較的低いので.繰り返し大腸内視鏡検査を受ける必要はないでしょう。 機能性胃腸症には.お薬を飲んだり.生活習慣を整えたりすることが大切です。 一般に.大腸内視鏡検査で見つかった進行性の腺腫だけは.短期間で大腸内視鏡検査を行い.それでも3年後にしか経過観察しないので.毎年の大腸内視鏡検査はあまり必要ではありません。 正常な腺腫や小さな腺腫に関しては.一般的に5年後に大腸内視鏡検査でフォローアップすることが推奨されています。 便に含まれる水分は.大腸を通過する際に腸粘膜に徐々に吸収され.近位大腸から肛門に向かうにつれて便は乾燥し硬くなる。 近位側結腸は液体または軟体なので.腫瘍との摩擦により.通常これらの症状は起こりにくいです。 逆に.症状が出にくいため.近位側結腸に発生した腫瘍は診断されるまでにかなり大きくなることが多く.貧血を起こしてヘモグロビンがあるレベルまで低下し.喘鳴やめまい.顔色不良などの症状が出始めてから診断されることが多いのです。 5.痔の人も直腸がんになる可能性がある 痔で困っている人の中には.血便が出るので.「痔のせいだ」と希望的観測をする人がいます。 痔の人が直腸がんにならないとは誰も言っていません。 出血の原因は痔に違いないと選択的に判断すると.人生が全く違う方向に進んでしまうかもしれません。 早期がんの検診を受けた人の多くは.「どうしてこんなことに」とショックを受けます。 大丈夫だよね？このことから.大腸がんは「無症状」と呼ばれる症状が最も多く.症状が出たときにはすでに病状がある程度進行していることがわかります。 では.どうすればいいのでしょうか。 自覚症状があるに越したことはありませんが.それよりも50歳を超える年齢で.自覚症状がなくても検診が早期診断のカギになります。 症状があるときだけスクリーニング検査に行くのは.スクリーニング検査とは言わず.受診と言います。