サル痘ウイルスは、人獣共通感染症のサル痘を引き起こすエンベロープ型二本鎖DNAウイルスである。 サル痘ウイルスは天然痘ウイルスの近縁種であり、天然痘ウイルスと同様の症状を引き起こします。 感染後、まず発熱や頭痛などのインフルエンザ様症状が現れ、数日後に顔面や手足の皮膚に集中して水疱が現れます。 サル痘ウイルス感染によるサル痘は自己限定性疾患であり、特効薬はなく、特別な治療の必要はなく、一般に回復後2～4週間であるが、重症の場合は死に至ることもある。 サル痘ウイルスは、ウイルスを含んだ大量の呼吸器飛沫や、感染者の体液、あるいは衣類や寝具などウイルスに汚染されたものとの直接接触によって感染します。 しかし、天然痘よりも感染力ははるかに弱く、天然痘ワクチン接種はサル痘ウイルス感染の予防に有効です。 サル痘ウイルス感染が疑われる場合は、診断や治療が遅れないよう、速やかに医療機関を受診することをお勧めします。