近年.芸能人や著名人が乳がんで亡くなったというニュースが時折報道され.多くの女性が乳房の超音波検査を真剣に受け止めるようになりました。 乳房結節を見つけたら.どうしたらいいのでしょうか？
乳房結節は.通常.構造的な変化により乳房組織の内部にしこりが発生した状態です。
乳房のしこりには.葉状過形成.線維腺腫.乳頭腫.乳房嚢胞.乳腺炎.乳癌などがあり.発見しても慌てないことが大切です。 患者さんはまず.乳房超音波検査.マンモグラフィ.乳房MRIなどによって.乳房のしこりが良性か悪性かを見極めることができます。 閉経前後の女性にとって.乳房に痛みのないしこりが見つかったら.深刻に受け止める必要があります。
I. 正常な乳房組織の構造
乳房の超音波検査は.マンモグラフィとともに.その利便性と非侵襲性から「黄金の組み合わせ」と呼ばれ.現在では乳房結節のスクリーニング検査として最も効果的な方法と認識されています。 しかし.マンモグラフィーはアジア人女性の乳房が密集していると診断しにくく.放射線被曝もあるため.米国がん学会では35歳未満の女性には推奨していません。
II.乳房超音波診断のメリット
非侵襲性.非放射性で.妊娠中や授乳中の女性でも使用できます。
乳房の嚢胞性腫瘍や固形腫瘍を識別するのに有効です。
マルチアングル.マルチレベルのスキャンで.乳房の解剖学的構造や病変を鮮明に映し出します。
腋窩のリンパ節腫脹の有無.腫脹したリンパ節の大きさ.形状.構造などを明確に画像化することができます。
乳房結節の診断には.米国放射線学会（ACR）が開発したBI-RADS（Breast Imaging Reporting and Data System）が使用されています。
データシステム（BI-RADS）。
BI-RADSは0-6で評価されます。
Grade0は不完全であり.他の画像検査と合わせて最終的な評価が必要である。
グレード1～3は良性の傾向があり.定期的なフォローアップが必要です。
Grade 4（4a.4b.4c）は悪性病変の疑いがあり.穿刺生検を検討する必要があります。
Grade5はほぼ間違いなく悪性病変であり.乳腺外科による適切な処置が必要です。
グレード6は.病理診断で悪性腫瘍と診断されたものです。
乳房結節のBI-RADSグレーディング
例を上図に示します。
図A-乳房嚢胞（BI-RADSグレード2）
図B-乳房線維腺腫（BI-RADSグレード3）。
図C-乳管内乳頭腫（BI-RADSグレード4）。
図D-乳がん（BI-RADSグレード5）の場合
今日では.超音波検査.エラストグラフィ.自動化されたフルボリューム乳房スキャン画像などの新しい超音波技術も.乳房結節の診断や鑑別診断のためにより有益な情報を提供することができます。