人体の骨や関節は.精密機械のベアリングのように.常に転がりながら動いています。 しかし.骨の関節は機械と同じで常に摩耗し.やがて痛みで使えなくなります。
膝関節は体の中で最も体重がかかる関節なので.階段の上り下りで腫れや痛みを感じる人が多く.次第に骨棘ができ.軟骨がすり減り.最終的には膝関節を早期に引退させてしまうのだそうです。
膝関節症は.次の5つのタイプの人に好まれています。
1.50歳以上の人。
膝の退化は.顔にシワが増えるのと同じように避けられないものです。 加齢により体内のカルシウムは常に失われており.長年の蓄積により.50歳以上の高齢者の多くは膝関節の消耗が激しくなっています。
2.閉経後の女性。
閉経後の女性はエストロゲンの分泌が減少するため.骨量が減少し.骨粗しょう症になりやすくなります。 同時に.エストロゲンの減少に伴い関節軟骨の栄養分が徐々に失われ.軟骨の表面が滑らかにならなくなり.膝関節の活動時に摩擦が大きくなり.変性が進みます。
3.太った人
体重が重くなればなるほど.膝関節にかかる負担は大きくなり.関節間の摩耗も激しくなります。 つまり.太っている人は変形性膝関節症になりやすいということですね。
4.過度な運動をする人。
膝関節の屈曲・伸展は機械的な動きであり.使えば使うほど摩耗が進み.この摩耗は元に戻せなくなります。 スポーツ選手や登山家.重労働者など.過活動状態にある人の多くは.膝関節の摩耗が通常よりも激しくなっています。
5.膝関節にけがをしたことがある人。
半月板や靭帯の損傷など.膝関節に損傷を受けた人は.靭帯が不安定で半月板が凸凹していると.歩行時に足がふらつき.摩耗が加速されます。また.炎症に刺激されて滑膜炎を再発し.関節腔に大量の液体が溜まっていると.関節軟骨が栄養を吸収できず軟骨の変性に至ります。
予防のためのいくつかの方法。
1.物理的な肥満を避け.膝関節の負担を悪化させないように.一度太り過ぎた体を積極的に減量し.体重をコントロールするようにします。
2.歩行や作業時の姿勢に注意し.体をひねらないようにする。 しゃがむと膝関節にかかる体重は自分の体重の3～6倍になるため.長時間のしゃがみは避けましょう。 仕事（自動車整備士など）でしゃがむときは低い姿勢（小さなベンチに座る）に変え.長時間座る・立つときは頻繁に姿勢を変えて.膝関節が一つの位置に固定されて力が入りすぎないようにするとよいでしょう。
3.長距離を歩くときはハイヒールを履かず.厚底で柔軟性のある軟底の靴を履き.膝関節への衝撃を緩和し.膝関節の磨耗を防ぎます。
4.運動をするときは.膝関節を軽く伸ばし.十分に動かしてから.激しい運動をする準備をしてください。 レッグプレスの練習では.膝関節に過度の負担がかからないよう.脚を高く上げすぎないようにしましょう。 太極拳の練習をするときは.しゃがみすぎず.膝関節に負担がかかって怪我をしないように.何セットも続けて行わないようにしましょう。
5.自転車に乗るときは.ペダルで両足の座席に座って.座席の高さを調整し.両足がまっすぐまたはわずかに適切なために曲げることができる.座席が高すぎる.低すぎるまたはハードペダリング時に坂道を乗って.膝関節に悪影響を及ぼす.注意する必要があります。
6.膝関節が冷えると.血管が収縮して血行が悪くなり.痛みがひどくなることが多い。
7.変形性膝関節症の方は.膝関節に負担をかけず.症状を悪化させないために.階段の上り下り.立ち上がり.重い物の持ち上げを少なくするよう心がけましょう。