糖尿病患者の足には.糖尿病性神経障害および/または血管障害と感染症が組み合わさって.障害が発生します。 なぜ.糖尿病の足は治療が難しいのか？ まず.糖尿病患者に通常起こる合併症は末梢神経障害で.例えば.下肢のしびれ.強直.虫の這いずり.熱感.電撃様の感覚を.多くは足指遠位から膝まで感じ.靴下や手袋をしたような感覚を覚えます。 それは.末梢神経障害の初期症状を示唆しています。 病気が進行すると.運動神経.感覚神経.自律神経が損傷し.神経の保護機能が失われると足が無防備になる.あるいはすでに損傷しているが.かなりひどくなるまで感じないということが起こります。 糖尿病患者の足のほとんどは.糖尿病性末梢神経障害であるといってもよいでしょう。 足の運動神経が損傷した結果.足の伸筋と屈筋のバランスが崩れ.足の正常な姿勢が保てなくなり.足底の凹凸.足底の局所的な沈下（足底脂肪膜と中足骨頭）.さらには「反り足」「爪先立ち」の形成が見られることがあります。 この変形は.「反り足」や「鶏の爪先」を形成することさえあります。 時間が経つと足の筋肉が萎縮し.正常な姿勢や弾力性が失われ.歩行時に足底部（中足骨）がより重い圧力に耐え.狭い面積で体重を支えるため.柔らかいパッドで保護されておらず.ダメージを受けやすく.故障につながる。 下肢の自律神経を損傷すると.四肢の皮膚はほとんど汗をかかなくなり.患者さんの足の皮膚は乾燥してひび割れ.細菌感染により潰瘍.蜂巣炎.深在性の膿瘍を引き起こしやすくなります。 また.自律神経は皮膚の微小血管の血流をコントロールしているため.自律神経が傷つくと.皮膚.特に下垂体の血流が増加し.下肢の皮膚が水腫や萎縮を起こし.潰瘍ができることがあるのだそうです。 感覚異常とは.主に足の組織のしびれや痛み.灼熱感や放散痛.感覚の障害や欠如を指し.多くは貫通型の神経障害性潰瘍を引き起こします。 外傷後.足の感覚が鈍り.無痛になることが多い。 患者が受傷に気づかず.あるいは受傷に気づいていながら痛みを感じず過失となり.細菌感染による重症四肢潰瘍を発症する。 第二に.糖尿病性末梢血管障害により.糖尿病患者の軽傷が治癒しにくいことです。 糖尿病性末梢血管障害は.主に下肢の動脈.特に膝下のN動脈.後脛骨動脈.腓骨動脈が侵され.これらの動脈に動脈硬化性プラークや血栓が生じ.内腔が狭窄・閉塞して遠位肢虚血となり.組織に十分な酸素や栄養が行き渡らず.代謝廃棄物の適時排出や治療薬の病巣部への有効なデリバリーができなくなるものである。 下肢虚血の初期症状として.下肢の虚血により筋肉への血液供給が不足するため.一定時間歩くと下肢の力が抜けて疲れやすくなったり.しびれたりするのが間欠性跛行です。 安静時痛は病変の中期の症状で.病変が進行して下肢の虚血がひどくなると.歩行しなくても痛みが生じ.多くは足指や足指先に限局し.特に夜間.横になると痛みが増強し.下肢を落とすと楽になることがある。 皮膚は乾燥し.角化し.筋肉は萎縮し.足指は背側に曲がり.変形し.摩擦により水疱が生じます。 感染は壊疽の発生を助長し.皮膚感染が足の指の隙間にまで及ぶと.深い膿瘍が発生し.時間内にコントロールしないと敗血症になる可能性があります。 最後に.感染は糖尿病足にとって大きな脅威であり.感染と多剤耐性は潰瘍の程度.転帰.予後に影響を及ぼします。 糖尿病患者における足感染症の原因は.足と全身的な要因の両方があります。 例えば.皮膚の損傷.ハイリスク足.傷口の異物滞留.デッドスペース.ドレナージ不良などです。 代謝異常.血管・神経病変.栄養失調.体の免疫機能・抵抗力の低下などに関連することが多い全身的な要因。 細菌は.体全体あるいは局所的にその増殖・繁殖に適した条件が整って初めて生存することができます。 細菌の毒素が産生する毒性物質や破壊した壊死組織のために.局所的あるいは全身的な変化を次々と引き起こし.糖尿病足の治癒を困難にし.中には命を落とす人もいます。 糖尿病性足部は.糖尿病性神経障害.糖尿病性血管障害.感染症に加え.代謝異常.栄養不良.免疫機能低下.体の抵抗力低下などが複合的に作用し.なかなか治らないという特徴があります。 平たく言えば.農家が田植えをするようなもので.良い収穫を得るためには.さまざまな要素が必要なのです。 種が発芽・成長するための環境が整っていること.十分な雨と養分があること.気温や日照が適切であること.自然災害を防ぐことなどが必要です。 十分な雨と養分がなければ.たとえ種が発芽しても育たないのは自明の理である。 湿った土と適度な温度と日光は.種子が発芽し成長するための必須条件であり.これがないと種子は育ちにくい。末梢神経は痛みや暖かさを感じ.皮膚の微細な血流を調整し.足の筋肉や骨を常に調節してバランスを保ち.ダメージから守っているのである。 作物が順調に育ち.収穫の時期を迎えても.嵐.特に雹が降ったり.深刻な害虫が発生すれば.農家は苦しみ.収穫を失うことさえある。それは.糖尿病の足の感染と同じくらい致命的なことなのだ。 そのため.糖尿病の足はとても治療が難しいのです。 しかし.治療が困難だからといって.治療ができないわけではありません。