椎間板は.軟骨板.髄核.線維輪から構成されている。 髄核は線維輪に囲まれ.その上下に軟骨板が挟まれ.上下の椎体の間にサンドイッチのような構造になっています。 腰椎椎間板ヘルニアは.椎間板の線維輪が破れ.髄核組織が突出し.神経根を圧迫・刺激することで起こる一連の症状・徴候です。 腰椎椎間板ヘルニアは.腰痛を引き起こす最も一般的な疾患です。 腰椎椎間板ヘルニアの要因は.椎間板変性のほか.腰部への過負荷.長時間の振動.脊椎の変形.急性外傷などがあげられる。
臨床症状
1.腰痛 腰椎椎間板ヘルニアの患者さんの大半は.腰痛を伴います。 腰痛は.脚の痛みに先行することもあれば.同時に起こることもあり.また後続することもある。 腰痛は.通常.鈍い痛み.刺すような痛み.または放射状の痛みである。
2.坐骨神経痛 坐骨神経痛は徐々に起こる傾向があり.痛みは主に臀部.大腿後外側.ふくらはぎ外側からかかとまたは足の背中への放射である。
3.身体的徴候としては.脊椎の姿勢の変化.腰の圧迫感.直立脚上げテストが陽性である.などがあります。
治療の原則
腰椎椎間板ヘルニアの治療は.非外科的治療と外科的治療に分けられる。
1.非外科的治療
非外科的治療の主な目的は.椎間板ヘルニア部分の炎症性水腫の減圧と神経根の刺激を促進し.神経根の圧迫を軽減または緩和させ.痛みを軽減または抑制させることです。
(1)ベッドレスト 最も簡単な治療方法です。 上半身を半身に起こした姿勢や.股関節や膝を曲げた側臥位をとることで.椎間板や神経根への圧迫を大幅に緩和することができます。 ベッドで安静にすることで患部を静止させ.炎症が治まりやすくなります。 硬いベッドで治療を続ければ.通常3～4週間で緩和が期待できます。
(2) 牽引 牽引には骨盤牽引.垂直懸垂牽引.機械的牽引などがあり.椎骨のスペースを広げ.滑膜関節を伸ばし.後縦靭帯を緊張させて.ヘルニアの髄核の部分的再配置を容易にする。 また.椎骨の空間や神経根への圧迫を大幅に緩和することができ.症状を緩和することができます。
(3) 推拿・マッサージ・理学療法 推拿・マッサージ・理学療法は.筋肉の痙攣を緩和し.椎間板内の圧力を軽減することができます。 マッサージは.ヘルニアと神経根の関係を変え.神経根への圧迫を軽減しますが.使い方を誤るとヘルニアを悪化させ.症状を悪化させることもあります。
（4）薬物療法 非ホルモン系の抗炎症鎮痛剤も痛みを和らげ.炎症をなくすのに有効です。 また.浮腫や神経根の鬱血を抑えるために利尿剤を使用することもあります。
（5）硬膜外ホルモン塗布 長時間作用型のホルモンと麻酔薬（リドカイン.ブピバカイン.プロカイン）の硬膜外注射は.腰椎椎間板性腰痛の良い治療法で.最近の成績は60～85％.長期成績は30～40％と言われています。
腰椎椎間板ヘルニアの患者さんの大部分は.非外科的治療で症状が緩和または消失しますが.それでも約10％の患者さんは外科的治療が必要です。
2.手術療法
手術の原則：（1）手術は.非外科的治療が効果的でなく.症状が重い場合にのみ考慮されるべきである（2）手術療法を決定する前に.手術は症状を取り除くだけで.椎間板病変を治癒して正常に戻すことはできないことを術者と患者の両方が理解すべきである（3）手術後にも脊椎は保護されるべきで.繰り返し屈曲や回転を行う活動は行わない.特に脊椎を曲げた状態で重い物を持ちあげることはできる限り避けねばならない（4）手術を受けた後も.脊椎は保護すべきである。 (3)手術後も脊椎は保護すべきであり.繰り返し曲げたり回転させたりするような活動はしないこと。
症例：METRxシステムによる微小椎間板切除術
男性.36歳.1ヶ月前から突然腰と脚に激しい痛みが生じ.MRIでL5-S1に椎間板ヘルニアが見つかりました。
管状格納システムを用いた低侵襲手術で神経圧迫性椎間板を除去しました。