潰瘍性大腸炎とは？
潰瘍性大腸炎は.炎症性腸疾患（IBD）の一種です。 クローン病もこの範疇に入ります。 どちらの病気も下痢（時には血便）と腹痛を引き起こしますが.症状が非常に似ているため.医師でも確定診断が困難な場合があります。 実際.潰瘍性大腸炎とクローン病の区別がつかないケースも10％ほどあるそうです。
クローン病は消化管のあらゆる部位が侵される可能性がありますが.潰瘍性大腸炎は大腸に限局していることが多くあります。 炎症は通常.直腸から始まり.徐々に結腸全体に広がっていきます。 潰瘍性大腸炎の病変は.腸の分節の間に正常な腸組織がないのに対し.クローン病は飛び飛びの病変であることが多いです。 クローン病が腸壁全体を侵すのに対し.潰瘍性大腸炎は腸壁の最内層のみを侵し.炎症反応を起こして小さなびらんや潰瘍を形成し.出血や膿.粘液が出るようになります。 潰瘍性大腸炎は.一言で言えば.大腸の内側の粘膜に炎症が起きる病気です。
知れば知るほど.病気との付き合い方が楽になる。
慢性」とはどういう意味ですか？
潰瘍性大腸炎やクローン病の原因を正確に把握している人はいません。 また.この病気は.診断された後にどのような影響を及ぼすか.誰も予測することができません。 何年も無傷の人もいれば.頻繁に発作を起こす人もいます。 しかし.ひとつだけはっきりしているのは.潰瘍性大腸炎はクローン病と同じく慢性疾患であるということです。
慢性疾患は継続的に進行している状態です。 治療によってコントロールすることは可能ですが.治すことはできません。 これは.この病気が長期に渡ることを意味しますが.致命的であることを意味するわけではありません。 これは重要なことです! 潰瘍性大腸炎の患者さんの多くは.同じように充実した日々を過ごされています。
消化管の紹介。
人間の消化管は.体の重要な部分であるにもかかわらず.その構成やそれぞれの役割についてよく知らないという方がほとんどではないでしょうか。 以下.簡単にご紹介します。
消化管全体は口から始まり.長く湾曲した部分が続き.最終的に直腸に到達する。 その間に.食べ物の伝達や消化の役割を担う消化器官が多数存在します。
まず.食道ですが.これは口と胃をつなぐ細長い管です。 食道の下には.胃.小腸.結腸（大腸）.直腸が続いています。
大腸の主な役割は.小腸で消化された食物に残った水分や塩分を吸収し.また固形の残滓を貯めて便にし.最終的に肛門から排出することである。
潰瘍性大腸炎の炎症は.通常.直腸と下部結腸に発生しますが.結腸全体を侵すこともあります。 また.潰瘍性大腸炎は.病変の位置によって名前が変わります。
潰瘍性直腸炎：直腸のみを侵す。
直腸S状結腸炎：直腸とS状結腸（直腸の上にある低位結腸）が侵される。
遠位大腸炎：左半結腸のみを侵すもの
全大腸炎：大腸全体が侵される。
潰瘍性大腸炎のリスクがあるのはどのような人ですか？
約140万人のアメリカ人が潰瘍性大腸炎またはクローン病を患っています。 各疾患の患者数は半々くらいです。 以下は.簡単なデータです。
毎年約3万人が新たにクローン病や潰瘍性大腸炎と診断される。潰瘍性大腸炎は年齢に関係なく発症するが.平均すると35歳前後で発症する。50代.60代の男性は女性よりも潰瘍性大腸炎を発症しやすい。白人は他の人種よりも潰瘍性大腸炎を発症しやすく.ユダヤ系（主に東欧系）の人にも多く発症する ).潰瘍性大腸炎とクローン病はともに先進国で.農村部より都市部.南部より北部の都市で多く見られる。
遺伝的な要因
潰瘍性大腸炎は.ある特定の家系で発症しやすいことが研究でわかっています。
実際.潰瘍性大腸炎の患者さんの約20％に.一等親（いとこや姉妹など.より近い親族）に潰瘍性大腸炎やクローン病を患っている人がいるといわれています。 そのため.遺伝的な要因もありますが.遺伝がどのように関与しているかについては.決定的な証拠はありません。 つまり.どの家族が潰瘍性大腸炎やクローン病にかかりやすいかを予測する方法はないのです。
潰瘍性大腸炎の原因は何ですか？
先ほども述べたように.この病気の正確な原因は誰にもわからない。 しかし.ひとつだけはっきりしているのは.何かしたから潰瘍性大腸炎になるのではない.ということです。 他人から感染するわけでもなく.喫煙や飲酒とも関係がなく.ストレスの多い生活をしていても発症することはないのです。 だから.自分を責めないでください
では.どのような要因が考えられるのでしょうか。 多くの専門家は.潰瘍性大腸炎は多因子性であると考えています。つまり.潰瘍性大腸炎を引き起こすには内的要因と外的要因の組み合わせが必要であり.以下の3つの要因が考えられるのです。
遺伝的な要因.体による不適切な免疫反応.環境中の特定の要因。
単発性または多発性の疾患である。 環境中の特定の誘因が一連の反応を引き起こし.最終的に病気の発症につながることがあります。 原因が何であれ.外敵と戦う体の免疫システムを活性化させ.ここから炎症が始まるのです。 しかし.残念ながら免疫機能は停止せず.その結果.炎症が続き.大腸の粘膜が破壊され.潰瘍性大腸炎に関連する症状が引き起こされます。
潰瘍性大腸炎の症状や徴候はどのようなものですか？
腸壁の内層の炎症反応がひどくなり.潰瘍ができると.食物残渣から水分を吸収する機能が失われる。 その結果.便がどんどんゆるくなる.つまり下痢になるのです。 また.腸の粘膜が傷つくと粘液便になることもあります。 同時に.粘膜層の潰瘍は出血を引き起こすこともあるため.血便が出ることもあります。 実は.出血が続くと貧血になることがあるのです。
潰瘍性大腸炎の患者さんの多くは.腸の切迫感や腹痛を感じることがありますが.これは大腸の下部が左側にあるため.左側が優位になることがあります。
下痢や腹痛は食欲不振や体重減少につながり.これらの症状は貧血の副作用でもある疲労感を引き起こすことがあります。 小児期の潰瘍性大腸炎の患者さんは.成長・発達に影響を与える可能性があります。
腸管外症状。
消化管の症状に加えて.患者さんによっては体の他の部位にも症状が現れることがあります。 以下に.消化管外の徴候や症状を紹介します。
目：赤く腫れてかゆくなる.口：潰瘍.関節：水腫や痛み.皮膚：しこりなど.骨：骨粗しょう症.腎臓：結石の形成.肝臓：肝炎や肝硬変（頻度は低い）。
以上が.消化管以外の潰瘍性大腸炎の主な症状です。 患者さんによっては.これらの徴候や症状が最初に現れ.消化器系の症状に先行することがあります。 また.発症直前にこれらの徴候や症状が現れる患者さんもいます。
潰瘍性大腸炎を8-10年患っている患者さんは.大腸がんのリスクが高いと言われています。 主治医ともっと話し合って.がんの予防とリスク低減のための対策を講じるべきです。
症状の範囲
潰瘍性大腸炎の患者さんの約半数は.症状が比較的軽いと言われています。 残りの半数は.激しい腹痛.血便.吐き気.発熱などに悩まされることがありますが.そのほとんどは一時的なものです。 寛解期には.全く痛みがない場合もあります。 この「無病息災期間」は.症状が再発することはあっても.数ヶ月から数年間続くこともあります。 この時期の治療が有効かどうか.医師が判断するのは難しい。
診断基準
医師はどのように潰瘍性大腸炎と診断するのでしょうか？ まず.症状の詳細に合わせた質問を含め.患者さんの家族歴や病歴を完全に把握すること.次に身体検査を行うことです。
下痢や腹痛.直腸出血を引き起こす病気は他にもたくさんあるため.医師は感染症など他の可能性を排除するため.さまざまな医学的検査に頼っているのです。
便検査は.細菌.ウイルス.寄生虫などによる下痢を除外し.同様に出血の有無も確認することができます。 血液検査などの検査により.貧血の有無が明らかになり.結腸や直腸からの出血の有無がわかるようになります。
また.血液検査で白血球の数値が高くなると.体のどこかに感染症があることがわかります。
大腸での観察。
次に.S状結腸鏡や大腸内視鏡で大腸を検査します。 S状結腸鏡では.医師が直腸と下部結腸に柔軟な器具を挿入して検査します。 この検査では.大腸の全体像を見ることができ.炎症の有無や程度を明確に確認することができます。 大腸内視鏡検査も同じ原理で.大腸の全容を見ることができるという利点があります。
大腸の炎症.出血.潰瘍を発見し.病変の程度を明確に把握することができるのです。
これらの検査では.診察した医師が大腸の粘膜組織を生検し.病理医に送り.さらに詳しい検査を行うことがあります。 このようにして.潰瘍性大腸炎は.クローン病.大腸憩室.腫瘍など.他の疾患と区別することができます。
薬物治療です。
先ほども述べたように.潰瘍性大腸炎には治療法がありません。 しかし.それを管理する方法があり.それは大腸の内壁の異常な炎症を中断させることで機能します。このような方法は.大腸の病変を治癒させるとともに.下痢.直腸血便.腹痛などの症状を緩和させることができます。
治療の基本的な目標は.「症状をなくすこと」と「症状のない状態を維持すること」の2つです。 この2つの目標を達成するために.投与量や治療期間を変えて.多くの薬剤を使用することができます。
潰瘍性大腸炎には特定の治療法はなく.治療法は患者さんによって異なるため.人によって異なるはずです。
潰瘍性大腸炎の治療薬には.古くから使われているものもあれば.近年になって新しく登場したものもあります。 現在.最も一般的に使用されている医薬品は.以下の4つに分類されます。
アミノサリチル酸塩：5-アミノサリチル酸（5-ASA）を含有するアスピリン類縁化合物。 例えば.サラゾスルファピリジン.メサラジン.オルサラジン.バルサラジドなどです。 これらの薬剤は.経口または肛門栓で服用し.患者の生体機能を変化させ.炎症プロセスを遅らせることができます。 これらの薬剤は.軽度から中等度の潰瘍性大腸炎に有効であると同時に.病気の再発を予防する効果があります。
2.グルココルチコイド：プレドニゾン.プレドニゾロンを含むこのグループの薬剤は.身体に影響を与え.炎症を刺激し.現在の状態を維持することができます。 さらに.体の免疫システムを抑制することもあります。 グルココルチコイドは.中等度から重度の潰瘍性大腸炎によく使用されます。 経口.直腸プラグによる経口.静脈内投与が可能で.急性発作の短期コントロール治療によく使用されます。 副作用が多いため.長期間の治療や維持療法としては推奨されません。 症状の再発によりホルモン剤に依存するようになった場合は.医師が他の薬を追加して治療することになります。
免疫調整剤：アザチオプリン.6-メルカプトプリン（6-MP）.シクロスポリンなどです。 これらの薬剤は.身体の免疫系を抑制することにより.炎症の進行を抑制します。 免疫調整剤は.通常経口投与されるアミノサリチル酸塩やグルココルチコイドの使用で効果がない.あるいは一部効果がある患者さんに適応されます。 また.グルココルチコイドへの依存を軽減または排除するために使用することができます。 他の薬剤で効果が得られない場合.病気の寛解を維持するために有用な場合があります。 免疫調整剤は.通常.効果が出始めるまで約3ヶ月間服用します。
4.生物学的製剤：炎症性腸疾患の最新の治療薬で.インフリキシマブなどがこれにあたります。 インフリキシマブは.免疫系のタンパク質で.炎症の発生に重要な役割を果たす腫瘍壊死因子α（TNF-α）に結合する抗体です。 本剤は.作用発現が早く.長期的な粘膜修復を達成し.ステロイド離脱を補助し.寛解期の維持療法薬でもある。 その他の生物学的製剤も現在.臨床試験が行われています。
外科的治療。
潰瘍性大腸炎の患者さんの多くは.薬物療法によく反応し.外科的な治療を必要としません。 それでも.約25～33％の患者さんがいずれは外科的治療を必要とする可能性があります。 手術は主に様々な合併症に対して適応されます。 これらの合併症には.潰瘍による重篤な出血.腸管穿孔.中毒性巨大結腸などが含まれます。 中毒性巨大結腸は重度の炎症から生じ.しばしば発熱や便秘を伴う著しい腹部膨満を呈する。 炎症を抑えるための積極的な内科的治療と水分補給を行ってもすぐに回復しない場合は.腸の破裂を防ぐためにできるだけ早く手術を行う必要があります。
大腸切除術と呼ばれる.大腸全体を切除する手術が検討されることもあります。 また.薬物療法が有効でない場合や.直腸に前がん病変が生じた場合に行う手術も悪い選択肢ではありません。 潰瘍性大腸炎はクローン病とは違うので.大腸を切除すれば潰瘍は「治る」のです。
病変の範囲.年齢.健康状態など.患者さんの状況に応じて.さまざまな処置が行われます。 まず大腸切除術と直腸切除術があり.潰瘍性大腸炎は治りますが.その後は一生回腸吻合術（お腹に穴をあけてゴミを排出する方法）で治療する必要があります。
現在では.新しい技術により.結腸のみを切除し.直腸はそのまま残し.回腸吻合術の必要性を回避する方法も選択できるようになりました。 これは.小腸と肛門括約筋を生体内で接続するもので.外腸管切開の必要がなく.直腸の機能を温存することができる手術です。
一般的な合併症としては.手術口の感染や慢性炎症（被膜炎）の再発（18.8%）.女性における生殖能力の低下（56～80%）.骨盤内敗血症（9.5%）.便通5.2/24時間（平均）などが挙げられます。
内科的な薬物治療がうまくいかない場合.外科的な治療が希望となることがあります。
栄養の役割
潰瘍性大腸炎は.特定の食べ物が原因かどうか.気になるところです。 答えは.もちろん「ノー」です。 しかし.一度発症してしまうと.食事に気をつけることで症状が軽減され.失われた栄養素を補い.回復を促すことができます。 例えば.病気が活発なときは.辛いものや繊維の多いものよりも.軽くて柔らかいものの方が不快感が軽減されます。 また.食事の量を少なくし.回数を増やすことで.不快感を軽減することもできます。
潰瘍性大腸炎の治療には.適切な栄養状態を維持することが重要です。 慢性疾患.特にこの病気では十分な栄養を維持することが必要です。 腹痛や発熱があると.吐き気や体重減少が悪くなります。 下痢や直腸出血は.体内の水分.栄養分.電解質を失わせる原因となります。 そして.これらの物質のバランスは.体の機能を維持するために重要な役割を果たしています。
これは.特定の食品を食べなければならないとか.特定の種類の食品を食べてはいけないということではありません。 乳糖不耐症の患者さんには牛乳の摂取を制限し.ひどい下痢の患者さんにはカフェインの摂取を制限することを除けば.ほとんどの医師は.栄養バランスを考えて栄養不足にならないようにアドバイスします。 健康的な食事は.さまざまな食品を含む必要があります。 肉.魚.鶏肉.乳製品（耐性がある場合）には.タンパク質が豊富に含まれています。 パン.シリアル.でんぷん.果物.野菜には炭水化物.バターや植物油には脂質が含まれ.毎日のマルチビタミンのサプリメントで食事の不足分を補うことができます。
プロバイオティクスとプレバイオティクス。
研究者たちは.クローン病患者に対して腸を保護する効果を持つ他の薬剤を探し始めており.プロバイオティクスやプレバイオティクスもその一つです。
この2つの物質とは何でしょうか？ プロバイオティクスは.「善玉菌」や「友好的な菌」とも呼ばれ.消化管の機能を助ける腸内微生物のことです。
人間の消化器官には.有害な菌の増殖を抑制する善玉菌が約400種類存在し.プロバイオティクスと病原性細菌のバランスをとることが重要であるとされています。 善玉菌が減少したり.バランスが崩れると.有害菌が増殖し.下痢などの消化器系の症状を引き起こします。 特にクローン病など.すでに消化管の機能が低下している患者さんでは.症状が重篤化する可能性があります。 エビデンスに基づく医学的知見から.プロバイオティクス（現在.カプセル.粉末.液体.薄い丸い錠剤がある）の使用も.IBDの治療法.特に維持療法の選択肢のひとつになる可能性があります。
プロバイオティクスは.善玉菌に栄養を与える難消化性の食品成分で.プロバイオティクスの増殖も促進させる。
ストレスや感情の役割
潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患は.特定の性格の人がなりやすいと考えられています。 これは誤った見解です。 生体と心は密接な関係にあり.感情は潰瘍性大腸炎の症状に影響を与えますが.同じ意味で.他のどの慢性疾患にも影響を与えることができます。 トラウマになるような体験をした後にクローン病が再発する患者さんがいるとしても.精神的ストレスがクローン病を引き起こすという証拠はまだないのです。 精神的な苦痛は病気そのものの症状である可能性が高いので.クローン病の患者さんはご家族や医師の理解と精神的なサポートを受ける必要があります。 正式な心理療法は必要ありませんが.炎症性腸疾患や一般的な慢性疾患について知識のある専門家に相談することで.助かる患者さんもいます。
事前の計画
潰瘍性大腸炎であっても.自分自身が楽に生活するために学べることはたくさんあります。 この病気には.さまざまな対処法があります。 例えば.腹痛や下痢を感じると.人前に出るのが怖くなることがあります。 実は.これは不要なことなのです。 これらの状況は.事前に手配しておけば対応可能です。
レストラン.ショッピングモール.劇場.交通機関などでトイレの場所を確認し.予備の下着やトイレットペーパーを持ち歩くのが賢い方法です。 長期に渡って不在にする場合は.事前に医師に伝える必要があります。 旅行計画には.薬がなくなったり紛失したりした場合に備えて.たくさんの薬と薬の一般名を用意しておくこと.訪問先の地域のかかりつけ医の名前をあらかじめ知っておくことなどが含まれます。
潰瘍性大腸炎と生きる。
潰瘍性大腸炎の患者さんにとって最もつらいのは.自分が病気であることを初めて知ったときでしょう。 時間が経てば.この考え方は少しずつ変わっていくでしょう。 その間.家族や友人.同僚に自分の病気を隠さないようにしましょう。 病気のことを話して.助けてもらい.支えてもらいましょう。
普段通りの生活を心がけましょう。今まで楽しんでいた.憧れていた生活をあきらめる必要はありません。 病気とのさまざまな付き合い方を学び.知識を共有すること.薬を処方通りに飲むこと（たとえ調子が良くても）.前向きに考えることが基本であり.一番の処方箋だと思います。
潰瘍性大腸炎は重篤な慢性疾患ですが.致命的な病気ではありません。 持っていると大変なことになるのは間違いなく.薬を飲んだり.必要であれば入院したりしなければなりません。 しかし.それ以上に大切なことは.この病気であっても充実した人生を送ることができるということを覚えておくことです。 また.維持療法を遵守することで.潰瘍性大腸炎の症状が軽減されることも忘れてはなりません。 寛解期になると.ほとんどの人が症状が消え.治ったと感じるようになります。
前向きに考えています。
潰瘍性大腸炎の研究は.世界中の研究所で行われています。 これは病気の新しい治療法を探すのに良いニュースです。CCFAが資金を提供する研究は.免疫学.微生物学.遺伝学などの分野で大きな役割を担っているのです」。 研究を続けることで.より多くの知識を得ることができ.最終的には潰瘍性大腸炎の治療法を見つけることができるのです。