ヨーグルトは.乳製品の消費量において牛乳を抜いた。 近年.プロバイオティクスヨーグルトはヨーグルトの定番商品となり.胃腸の調子を整える.便秘解消というコンセプトが多くの人に受け入れられています。 しかし.ヨーグルトには本当にそのような効果があるのでしょうか？ プロバイオティクス入りのヨーグルトは.通常.パッケージにアクティブプロバイオティクスの数が大きく表示されていますが.あえて10億と記載するなら.私はあえて20億と書いています。 これだけの数のプロバイオティクスを真面目に数えたのか計算なのか.という話は置いといて.このヨーグルトのプロバイオティクスが腸管まで届いて働けるのか.という話。 プロバイオティクスとは.酸素がない状態でも糖分を分解する能力を持つ微生物のことで.体にさまざまな効果をもたらすとされています。 例えば.腸管粘膜の上皮細胞に付着してバイオフィルム状のバリア構造を形成し.病原菌に対する抵抗力を構成する.短鎖脂肪酸を大量に生産して局所環境のpH値を下げ.有害細菌の腸管上皮への付着を防ぐ.腸管蠕動を促進し病原菌の排出を早める.などが挙げられる。 また.大量の抗菌物質を分泌したり.いくつかの細胞外酵素を分泌して粘膜受容体を破壊し.病原細菌が付着・侵入できないようにする能力もある。さらに.抗体食細胞の食作用を活性化し.特異・非特異IgA抗体の生産を促進し.免疫系の機能を強化することもできる。 善玉菌が生産する短鎖脂肪酸は.カルシウムや鉄の吸収を促進し.B1.B2.B6.B12.ナイアシン.パントテン酸.葉酸などの各種ビタミンを合成し.食物変換を改善し.フィチン酸.トリプシン阻害因子.非澱粉多糖.フィトアグラチニンなどの反栄養素を消化・分解して栄養利用を促進.腸内環境の安定を維持.抗感染作用.下痢などの抗疾患に効果があります。 便秘.消化管機能など；アフラトキシンB1と結合して肝臓がんを誘発する役割を軽減し.大腸がん.膀胱がん.乳がん.肝臓がん.肺がんなどを抑制することができます。 プロバイオティクスには多くのメリットがあるため.企業が消費者の心理を掴み.プロバイオティクス製品が誕生したのです。 しかし.プロバイオティクスは人間の腸内細菌で体に有益なものであり.プロバイオティクス製品は一部の微生物製品である。 前者は人間の腸内で増殖して作られ.後者は食道から体内に入る。 となると.プロバイオティクス製品が腸管の調節機能を果たすためには.以下のようなリンクを経なければ.ビジネスのギミックとしか思えないのである。 まず.プロバイオティクスは微生物であるため.活性があります。 アクティブというのは.常に増殖したり死んだりしているという意味で.プロバイオティクスは動的なものなのです。 では.ヨーグルトに含まれるこれらの菌は.どのようにして生きたまま人間の腸に届くのでしょうか。 強酸性の胃液の中を.どのようにして殺されずに通過しているのか？ これらの細菌が胃酸に出会い.強い酸の下でそのほとんどが死滅してしまった場合.死滅した善玉菌にはどのような役割が残されているのでしょうか？ 次に.微生物もタンパク質でできていますが.胃酸による破壊を免れた善玉菌がいたとしても.消化管には多くの消化酵素があり.その中のプロテアーゼはタンパク質を分解することができます。 第三に.胃腸には細菌のムコ多糖類を加水分解するアルカリ性酵素のリゾチームも存在する。 これは主に細胞壁を破壊することによって行われ.細胞壁中の不溶性のムコ多糖類を可溶性の糖ペプチドに分解させ.細胞壁の内容物を脱出させ.細菌を溶解するという.微生物がなかなか通れないハードルもあるのだ。 第四に.このプロバイオティクスが耐酸性で胃酸を恐れないのであれば.アルカリ性も恐れないのだろうか。 人間の小腸はアルカリ性の環境であり.胃酸で処理された酸性のすり身は腸に入ると.すぐに腸のアルカリ性で中和され.アルカリ性のすり身に変化する。 バクテリアが酸を恐れないのなら.アルカリも恐れないのでしょうか？ 第五に.プロバイオティクスが酸.アルカリ.酵素の殺傷に耐えたとしても.宿主の腸に定着するかどうかはまだ不明である。 小腸の蠕動運動は機械的な浄化作用があり.細菌の定着や増殖には不利です。 善玉菌がコロニー化できなければ.たとえプロバイオティクスが生きたまま腸に入ったとしても.糞便と一緒に排泄されてしまうので.人体にどんな影響を与えることができるのでしょうか。 第六に.体内の正常な細菌叢は一定の免疫原性を有しており.宿主を刺激して対応する抗体を産生させることができ.そのような抗体は自身に対して抗原抗体反応を生じないことである。 しかし.他の属の菌に対しても抑制効果がある可能性があり.腸内フローラのバランス維持のメカニズムと密接に関係しています。 つまり.食道から侵入した細菌は.体が抗原抗体と反応して破壊してしまうのですが.ヨーグルトに含まれるプロバイオティクスは逃げられるのでしょうか？ 腸内フローラのバランスを整えるためには.食物繊維は腸に到達した後.発酵により善玉菌を増殖させ.善玉腸内細菌の主な供給源となるため.食物繊維を補う方が良いようです。