腰部装具は整形外科でよく使われるサポーターの一つで.腰や足に痛みを抱える多くの患者さんが.医師の指導のもと.あるいは自分で購入して装着しているため.すべてのユーザーが腰部装具の役割や装着方法を十分に理解しているとは言えません。 腰部装具の主な目的は.ブレーキと保護であると一般的に言われています。 腰椎の可動量や可動域.特に腰椎の前屈を部分的に制限できるため.局所の損傷組織を休ませることができ.血流の回復や損傷組織の修復に好ましい環境を作り出すことができます。 また.腰回りは.外部からの支持体として.腰椎の安定性を強化する効果もあり.椎間板組織の変性や突出による腰椎の不安定性を部分的に補うことができます。 そのため.急性腰椎椎間板ヘルニアの患者さんには.安静時や牽引治療後に体を動かし始める際に.保護力を高めるために腰椎装具を装着するように指示することが多いようです。 これは.患部である腰椎の再損傷を防ぎ.これまでの治療効果をさらに定着させるためです。 しかし.世の中には何事にも二面性があり.これまでのユーザーは腰椎の支持と保護に重点を置き.腰部装具の装着が脊髄負荷やディスク内圧に与える影響が大きく異なる腹腔内圧への影響は無視してきました。 腹腔内圧の上昇は.脊椎以外のもう一つの要素である垂直方向の圧力負荷を維持し.脊椎にかかる負荷を部分的に分散して腰椎の安定性を向上させると考えられ.この点だけでも腰椎装具装着後の腹腔内圧上昇による脊椎負荷分散能力の向上は一定の臨床的意義があると思われる。 しかし.腹腔内圧の上昇には椎間板圧の上昇が伴い.腹腔内圧の上昇によって下方と後方の複合的な力が発生し.椎間板ヘルニアの程度をさらに悪化させ臨床症状を悪化させる危険因子となることがあります。 そのため.腰椎椎間板ヘルニア患者の大半は.咳やくしゃみ.大声を出すことで腰痛や足の痛みが悪化します。 自分の重力や椎間板への外的負荷を軽減するために.腹腔内圧「プレッシャーストラット」を上げるために腰椎装具を装着すると.不用意に病気の椎間板の内圧が上がり.椎間板ヘルニアの修復に不利になるだけでなく.ヘルニアのリスクまで高まるという現実があるのです。 これは椎間板ヘルニアの修復に有害であるばかりか.椎間板ヘルニアのリスクを高めることさえあります。 このようなケアの喪失は.腰椎胴回りの役割を過度に強調し.それに依存する患者を見直す理由となります。 さらに.理論的には.腰椎の胴回りも腰仙関節も.腰部を固定した結果.ほとんどの被験者で腰仙関節の回転運動が増加するにもかかわらず.腰椎の動きを完全に制限するものではなく.腰仙関節の回転運動も制限するものではありません。 腰部装具の正しい選択.正しい装着方法.使用期間の厳格な管理は.その治療効果を最大化し.副作用を最小化するための主な要因です。 市販のウエストバンドにはさまざまなサイズがあり.通常は革やキャンバスに鉄や竹を裏打ちしたもので.必要な人はサイズや幅.伸縮性に合ったものを選ぶとよいでしょう。 また.現在.漢方ウエストエプロン.電気ウエストエプロン.磁気治療ウエストエプロンなど.いわゆる多機能ウエストエプロンが販売されていますが.開発者は.漢方イオン導入や磁気治療の効果が残っていると考えているとのことです。 腰装具を購入した後.装着するかどうかは.腰や足の痛みが明らかかどうかを原則とすべきです。 急性の腰や足の痛みの症状がひどい場合は.ベッドでの安静が中心となり.腰装具をベッドでの安静の代わりとして装着するのではなく.トイレや車での外出などの際に腰装具を装着して保護すべきなのです。 急性期を過ぎ.腰痛や下肢痛の症状が落ち着いてきたら徐々に床へ移動し.腰部装具を併用する。 なお.患者さんの中には.一日中装着し.ベッドで休んでいるときも外さないという方もいます。 これは.腰部装具を長期間装着していると.腰部の筋肉も程度の差こそあれ廃用性萎縮を起こすため.腰部の筋肉の「柔らかい柱」の役割が低下し.腰部装具を外した後の依存感や症状の増悪につながり.患者の回復に不利になることは間違いないからである。 従って.腰部装具の装着は一時的で過剰な治療補助に過ぎず.幅を広く.狭く.硬く.柔らかく.使用時間を日に日に短くし.装着方法をきつく.ゆるくする「減少型」の使用方法を採用することをお勧めします。 腰背部筋の機能的運動を適切な時期に徐々に回復させ.自己筋である「筋腰部胴回り」のソフトサポート的役割を十分に発揮させてこそ.腰は真に硬くなり.徐々に完全なリハビリテーションの目的を達成することができるのです。