めまいは.一般に「ふらつき」と呼ばれ.一般的な病状として知られています。 めまいとの違いは.めまいが単に立ちくらみを感じるだけであるのに対し.めまいはめまいの上に体や周囲のものが常に回転しているような感覚を伴うことである。 めまいの本質は.中枢神経系が自分の体の空間的位置や動きの変化を判断することができなくなる主観的な感覚である。 身体自身の空間的な位置や動きの変化をもたらす信号は.視覚信号.前庭神経信号.首からの固有受容信号という3つの異なる感覚系からもたらされる。 したがって.これらの感覚システムの1つ.2つ.または3つすべてに影響を与える原因があれば.めまいを引き起こす可能性があります。 臨床の現場では.めまいが頸椎症に関連している患者さんが多く.しかも若年層が多い傾向があることが分かっています。 これらの患者の中には.頚椎症の徴候や症状.それに対応するX線症状を有するものもあるが.従来の頚椎症の症状に合致しないめまいの患者も多く.X線では弯曲の消失のみを示すことが多いが.頚椎症の治療技術で治療するとめまいは著しく軽減されるので.頚椎症との関連が考えられるが.これらの患者を頸椎症性頚椎症に分類すべきかどうかは今後の検討が必要であろう。 頚部めまいの病態は比較的複雑であるが.一般的には以下のいくつかのタイプがある。 1.頚椎骨棘 頚椎変性の後期には骨棘と軟部組織の肥大が徐々に現れ.椎骨動脈に2つの影響を与える。1）横孔周囲の骨棘により横孔の狭窄が起こる。 通常.頚椎の横孔は椎骨動脈の外径より大きく.周囲の骨棘が横孔の下の表面を圧迫して椎骨動脈を直接圧迫するとめまいが起こりやすく.骨棘が横孔の1/3を占めると明らかな臨床症状が現れる。 (2) 前内鉤椎関節と後小関節の骨棘は椎骨動脈を圧迫し.あるいは動くときに椎骨動脈に衝撃を与えることができる。 対側の椎骨動脈の代償が不十分な場合.椎骨脳底動脈への血液供給が不十分となる。 2.交感神経説 1926年.バールは頸椎の関節から椎骨動脈の交感神経叢を刺激すると.めまい.頭痛.首の痛みなどの症状が引き起こされることを初めて報告し.バール・リエウ症候群と名づけた。 頸部交感神経叢の刺激によるめまいのメカニズムについては.現在.頸椎不安定症や脊柱管狭窄症による交感神経過活動により.椎骨脳底動脈への血液供給が不足することでめまいが起こるという説と.交感神経が主に交感神経節後線維から放出する化学伝達物質により血管に作用し.血管壁の受容体と結合して収縮作用が起こるという説があります。 また.異常な機械的刺激や炎症刺激が頸部交感神経終末に影響を与え.交感神経の機能低下により頭蓋内血管収縮や一過性脳虚血を引き起こすと考えられています。 3.頚髄損傷説（1）頚部外傷。 臨床では.激しいめまいの症例に椎骨動脈造影を行い.圧迫の徴候がないことが確認されています。 また.頭部を回転させてめまいを誘発した直後に撮影しても.椎骨動脈に異常はなかったが.前方減圧椎間移植や後方開口減圧を行うとすぐにめまいが消失することが確認された。 したがって.この患者さんのめまいは椎骨動脈の圧迫によるものではありません。 椎間板の変性やヘルニアの後.椎間腔が狭くなり.後縦靭帯やフラバン靭帯が緩み.頚椎の椎間関節が不安定になります。 頻繁に首を動かすと.頚髄が常にぶつかったり圧迫されて.頚髄の前庭脊髄束や内側縦束が傷み.反比例して眩暈が発生するのです。 (2)頸部脊柱管狭窄症。 頚椎の変性が激しい場合は.椎間板ヘルニアや骨棘だけでなく.後縦靭帯やフラバン靭帯が肥厚し.頚部脊柱管が狭くなるため.頚髄の腹側と背側が圧迫され.特に脊髄の腹側が圧迫されると.前索内側縦束や前庭脊髄束が直接圧迫されてめまい症状が出やすくなります。 頚部脊柱管が狭いほど.頚髄.頚部神経根.椎骨動脈の圧迫が顕著であることが報告されています。 そのため.めまい症状の大半は.単一の椎骨動脈圧迫によるものではなく.頚髄圧迫.靭帯弛緩.椎間関節の不安定性など様々な要因で起こると考える学者もいます。 4.プロプリオセプションの理論 人間の身体は.前庭系.視覚.プロプリオセプションからなるバランス三要素に依存してバランスを保っており.3つの局所感覚のうち1つが損傷すると.異常なインパルスを発信してめまいを引き起こすことがある。 固有受容器のうち.特に頸部からの求心性インパルスは.バランスと最も密接な関係があります。 頸部の固有感覚情報は.頸部の骨格筋（筋節）.腱（ゴルジ腱装置）.関節（小関節受容器）に由来しており.頸部の首輪筋は他の骨格筋に比べて筋節が高密に分布し.頸部の小関節の機械受容器は脊椎の中で最も多く分布していることから.頸椎の固有感覚情報は.筋節と関節受容器から得られる。 頸部の筋肉や小関節の損傷は.頸部側副血行路.腱.小関節からの頸部固有感覚情報を乱し.頸部固有感覚情報の誤認識により.中枢神経系が前庭信号や視覚信号を誤って分析し.頭の位置を正確に判断することが難しく.めまいという自覚症状を引き起こします。 5.血管病変と血行動態異常 頚性めまいの発生は.上記の要因だけでなく.椎骨動脈自体の病変や血行動態等も関係しています。 椎骨脳底動脈閉塞は通常.椎骨動脈の始点と近位端で起こり.その後.椎骨動脈の周囲を巻き込むように遠位へ進展します。 その結果.めまいを発症することがあります。 (1) 正常な状態では.血管の半径の変化は血流に大きな影響を与えるが.椎骨動脈が骨や動脈硬化.ねじれによって圧迫されると.椎骨動脈の代償的な拡張には限界があり.血管の内径を調節することによって椎骨動脈の血流を改善できるとは考えにくいこと。 血液粘度のわずかな上昇は.椎骨動脈の血流を著しく低下させ.椎骨脳底部の虚血状態を悪化させることがある。 (2）血液粘度の上昇は.脳組織の微小循環灌流に直接影響する。 血液粘度の上昇と毛細血管半径の増大は.虚血状態をさらに悪化させ.めまいの原因となる。 以上より.頚性めまいは.頚椎の骨棘（鈎椎関節.上関節隆起.横孔などの過形成）.椎間板の変性菲薄化による椎体間隙の狭窄.椎体の変位・骨折・すべり.横滑病巣（外力による骨折・変位）.首部の軟組織病巣などだけではなく.交感神経機能障害や頚部固有受容障害などが関係していると言えます。 その他.腫瘍.鎖骨下動脈炎.胸骨上動脈炎なども頚性めまいの原因になります。 頚性めまいの研究は進んでいますが.臨床成績は理想的とは言えず.若年化が進んでいるため.臨床医への要求も大きくなっています。 そのため.予防が最も効果的なアプローチとなります。 頚椎症性めまいの予防には.頚椎の退行性変化のプロセスを遅らせることが一番です。 会計士.教師.文章書き.コンピューターオペレーターなど.頸椎症の発生率が高いすべての人は.若い頃から長時間低い姿勢で仕事をすることを避け.仕事中に頸椎の運動や頸椎の抵抗運動を推進し.枕などの科学的使用を推進する必要があります。 頚性めまいの方で.寛解している方は.十分な睡眠をとり.無理をしないことです。