上喉頭神経は.運動枝である外枝と.感覚枝である内枝に分かれています。 外枝を損傷すると輪状甲状筋が麻痺し.声帯が弛緩して音程が低下する傾向があります。 感覚枝である内枝を損傷すると.喉頭の粘膜の感覚が失われ.食事時.特に飲酒時に窒息したり咳き込んだりすることがある。 これは甲状腺手術の主な合併症の一つで.甲状腺の上極を治療する際に甲状腺から離れすぎてしまったり.手術中に神経を周囲の組織と一緒に結紮してしまうことで起こります。 その他の主な合併症としては.反回喉頭神経の損傷で.ほとんどの場合.嗄声になり.反回喉頭神経の両側損傷で.声が出なくなり.さらに重度の呼吸困難で窒息になることもあります。