ほとんどの人が肺がんと診断されるのは.特定の臨床症状が出た後に病院に行って診察を受けるか.通常の健康診断のうち.あるいは心臓の診察時に胸のレントゲンを撮るなど.別の症状で訪れた際に偶然に診断されるか.2つの方法のどちらかです。後者の方法であれば.その時点ではまだ肺がんが早期である可能性があるのでラッキーですし.前者の方法であれば悪化している可能性があります。この章では.肺がんの一般的な症状をわかりやすくお話しし.肺がんの診断を確定させるためにどのような検査があるのかをお伝えしていこうと思います。 肺がんの一般的な症状 大多数の人は.新しい症状が出た.あるいは長い間続いていた不調に新たな変化があったという理由で医者に行きます。残念ながら.ほとんどの肺がん患者さんは.より進行した段階になって初めて症状が出ます。肺がんの症状は主に3つに分けられ.1つは肺の内側で腫瘍が気道や肺の組織を刺激.浸潤.閉塞することによって起こるもの.1つは肺の外側でも胸腔内に肺がんが浸潤し.胸水.胸痛.大血管の心臓病変後の閉塞性症状など起こるもの.肺がんが体の他の場所に転移する場合に起こる特殊な症状である。もちろん.肺がんはホルモン様物質を分泌し.それが全身あるいは局所的な特異的症状を引き起こす。 肺がんの臨床症状として最も多いのは.咳.痰に血が混じる.胸痛.息切れ.脱力感.体重減少などです。肺気腫.心不全.胃食道逆流後の胸焼けなど.上記の症状の1つまたはいくつかを引き起こす他の病気もあることは注目に値します。このようなときこそ.病院に行って対象となる検査をする必要があります。特に.次のようなときは注意が必要です。咳が数週間続く.または以前の咳の症状が著しく悪化する.痰に血が混じる.しばしば真っ赤な血が混じる.突然の嗄声異常息切れの発現.特にそれが変化なく数週間続く.または徐々に悪化する場合。数週間経っても改善しない.あるいは徐々に悪化する持続的な胸痛の新たな発現.以前の慢性的な胸痛の突然の悪化；脱力の新たな発現 上記の症状以外にも.大きな口血や息切れ.横になれないなど.腫瘍が進行期に入っている可能性を示す症状がいくつかあります。これは.腫瘍が肺をひどく侵食し始めたり.がん性胸水が大量に溜まったり.気道がひどくふさがれたりして.呼吸機能に影響が出ることが多いのです。体の他の部位に原因不明の痛みがある場合は.がん細胞が骨に転移したことが原因である可能性があります。頭痛や失神などの神経症状が出る場合は.脳転移が起きている可能性があります。 腫瘍随伴症候群 肺がんの患者さんに.肺や呼吸器系とは無関係に見える全身性の症状や徴候が次々と現れることがありますが.これらの症状は確かに肺がんと関係しており.これを腫瘍随伴症候群と呼んでいます。これらの症状は.時に非常に早い時期に現れることがあります。腫瘍随伴症候群は.腫瘍細胞が分泌する内分泌ホルモンに似た特異物質が.体内の臓器に特異的に作用して反応したり.腫瘍に対する人体の自己防御機構が働いて.腫瘍随伴性の神経症状を誘発することが主な原因です。 肺がん患者さんに腫瘍による内分泌異常がある場合.腫瘍細胞によるホルモン分泌の異常が見られることが多く.体内の特定の腺からの正常なホルモン分泌と全く同じであっても.制御できない過剰分泌を示し.体内のカルシウムやナトリウムイオン濃度の異常や副腎皮質ホルモン濃度の異常が見られることがあります。脳卒中。また.非常に危険な心不整脈を引き起こすこともあります。 腫瘍随伴症候群は.脱力感や感覚異常が特徴になることがあります。また.骨.血液系.腎臓.および全身の感覚の異常に影響を及ぼすこともあります。腫瘍がうまくコントロールされるか治癒すれば.これらの症状はすべて自然に消失します。